Especialistas del Instituto Nacional de Antropología e Historia confirmaron el hallazgo de al menos 50 huellas fosilizadas de dinosaurios con 65 millones de años de antigüedad en San Juan de los Plátanos, Michoacán, correspondientes a tres familias del periodo Cretácico tardío.
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Localización y características del yacimiento paleontológico
El lecho sedimentario en San Juan de los Plátanos preserva 50 icnitas fósiles en una superficie activa de 40 metros cuadrados sujeta a ampliación perimetral.
El estrato rocoso se localiza en el margen del cauce de un arroyo dentro del municipio de Apatzingán. La alerta inicial derivó de reportes comunitarios sobre marcas de gran escala, lo que motivó la intervención del Centro INAH Michoacán bajo la dirección técnica del investigador Raymundo Cervantes Barriga.
La plataforma analizada presenta roca sedimentaria consolidada. Esta composición lítica favoreció la mineralización de las pisadas debido al contacto original con cuerpos de agua continentales donde los vertebrados acudían a pastar e hidratarse. Las medidas de las icnitas presentan rangos que van de 12 a 48 centímetros de longitud, con anchos máximos de hasta 30 centímetros.
| Familia estimada | Régimen trófico | Altura estimada | Morfología de la pisada | Ecosistema funcional asociado |
| Tyrannosauridae (Terópodo mayor) | Carnívoro | Hasta 4 metros | Tres dedos tridáctilos con terminaciones agudas | Depresiones fluviales someras |
| Dromaeosauridae (Terópodo menor) | Carnívoro | Hasta 2 metros | Tres dígitos funcionales de apoyo veloz | Bordes de ribera y cacería costera |
| Hadrosauridae (Pico de pato) | Herbívoro | Hasta 4 metros | Tres dedos robustos con extremos redondeados | Cuerpos lagunares y zonas de forrajeo |
Protocolo de documentación técnica y análisis de campo
Un grupo interdisciplinario de geología, paleontología y arqueología ejecuta técnicas de fotogrametría digital, vaciado en moldes y muestreo litológico desde octubre de 2026.
Las labores formales de prospección comenzaron el 21 de octubre de 2026, con proyecciones de incremento en el conteo total de icnitas al despejar cuadrantes adicionales de sedimento. El esquema de rescate y caracterización opera en cuatro fases metodológicas:
- Muestreo litológico y estratigráfico: Conducido por el geólogo Jasinto Robles Camacho para determinar la tasa de compactación mineral y la edad geoquímica del lecho.
- Fotogrametría y modelado tridimensional: Coordinado por los arqueólogos María Fernanda Cabrera y José Luis Punzo Díaz para reconstruir vectores de marcha, inclinación del peso y profundidad articular.
- Registro volumétrico físico: Ejecutado por el biólogo y paleontólogo José Luis Ávila mediante el levantamiento de moldes directos de elastómero.
- Determinación taxonómica comparativa: Respaldada por el paleontólogo Carlos A. Hernández Luna para cotejar las impresiones con especímenes coetáneos de Norteamérica.
Relevancia biocronológica y distribución de icnitas en México
Apatzingán constituye el cuarto yacimiento con icnitas registrado en Michoacán, integrándose a la red nacional de más de 30 sitios con pisadas fósiles reconocidos por el INAH.
La coexistencia de huellas en un único estrato revela dinámicas de interacción intraespecífica y patrones mecánicos de locomoción durante el tránsito hacia fuentes hídricas en el Cretácico tardío. Este yacimiento se suma a los tres antecedentes documentados en el estado:
- Playa Azul: Ubicado en la línea costera de Lázaro Cárdenas, con registros litorales.
- El Aguaje: Emplazado en el municipio de Aguililla, con secuencias de paso aisladas.
- Límite Tiquicheo-Tuzantla: Franja geológica del oriente michoacano con estratos intercalados.
A escala federal, el INAH gestiona el inventario de huellas fósiles distribuido entre Coahuila, Puebla, Oaxaca, Chihuahua, Sonora, Durango y Michoacán. La Secretaría de Cultura, a través de Claudia Curiel de Icaza, determinó el resguardo institucional del perímetro de Apatzingán como reserva de patrimonio biocultural y estímulo de vinculación educativa para las comunidades locales de Tierra Caliente.
