El Escuadrón Aéreo de Pelea 201, conocido como las Águilas Aztecas, representa un capítulo destacado en la historia militar de México. Esta unidad fue la única fuerza mexicana que combatió en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial, participando activamente en el teatro del Pacífico.
Origen y contexto histórico del escuadrón 201
México mantenía una postura de neutralidad al inicio de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, los ataques a los buques petroleros mexicanos Potrero del Llano y Faja de Oro por submarinos alemanes en mayo de 1942 llevaron al país a declarar la guerra a las Potencias del Eje. Como respuesta, se decidió contribuir al esfuerzo aliado mediante la creación de una unidad aérea expedicionaria.
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El Escuadrón 201 se formó en 1944, integrando a 300 elementos, incluidos 30 pilotos seleccionados entre los mejores de la Fuerza Aérea Mexicana. Fueron enviados a Estados Unidos para recibir entrenamiento en bases de Texas e Idaho, donde se familiarizaron con los aviones Republic P-47D Thunderbolt, conocidos por su potencia y capacidad de carga.
En 1945, el Escuadrón 201 fue desplegado en Filipinas, uniéndose al 58º Grupo de Caza de la 5ª Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Desde la base aérea de Porac, en la isla de Luzón, realizaron 96 misiones de combate, acumulando más de 1,900 horas de vuelo. Sus operaciones incluyeron bombardeos, ametrallamientos y apoyo aéreo cercano, contribuyendo significativamente a la liberación de Filipinas del control japonés.
Durante estas misiones, el escuadrón lanzó más de 1,400 bombas y disparó aproximadamente 167,000 rondas de munición calibre .50. Lamentablemente, cinco pilotos perdieron la vida en combate o en accidentes durante las operaciones.
Regreso y legado
Tras la rendición de Japón en agosto de 1945, el Escuadrón 201 regresó a México en noviembre del mismo año. Fueron recibidos con honores en un desfile militar en la Ciudad de México, donde entregaron la bandera nacional al presidente Manuel Ávila Camacho. Los miembros del escuadrón recibieron diversas condecoraciones, tanto nacionales como extranjeras, en reconocimiento a su valentía y servicio.
Presencia en Cozumel
En 1954, el Escuadrón 201 se estableció permanentemente en la Base Aérea Militar No. 4 (BAM-4) de Cozumel, Quintana Roo, como parte del 2º Grupo Aéreo de la Fuerza Aérea Mexicana. Esta base, ubicada estratégicamente en el Caribe mexicano, ha sido fundamental para las operaciones de defensa aérea y vigilancia del espacio aéreo nacional.EverythingCozumel
A lo largo de los años, la BAM-4 ha sido equipada con diversas aeronaves. Inicialmente, el Escuadrón 201 operó con aviones Pilatus PC-7, utilizados para entrenamiento y misiones de reconocimiento. En 2012, algunos de estos aviones fueron reemplazados por modernos T-6 Texan II, mejorando las capacidades operativas del escuadrón.
La presencia del Escuadrón 201 en Cozumel no solo ha fortalecido la seguridad nacional, sino que también ha contribuido al desarrollo económico y social de la isla. La base aérea ha generado empleos y ha fomentado la infraestructura local, convirtiéndose en un elemento integral de la comunidad cozumeleña.
Además, la BAM-4 ha sido sede de importantes eventos conmemorativos. En 2015, se celebró el LXX Aniversario de la participación del Escuadrón 201 en la Segunda Guerra Mundial y el Centenario de la Fuerza Aérea Mexicana. Durante la ceremonia, se realizaron acrobacias aéreas, actividades de paracaidismo y maniobras aéreas, destacando la importancia histórica y actual del escuadrón.
En la entrada de la base, se erige un monumento dedicado a los pilotos del Escuadrón 201, inaugurado en 2014. Esta escultura sirve como recordatorio del valor y sacrificio de los aviadores mexicanos que participaron en la Segunda Guerra Mundial.
En la actualidad, el Escuadrón 201 continúa activo, operando desde la Base Aérea Militar No. 4 en Cozumel, Quintana Roo. Equipados con aviones Pilatus PC-7 y, más recientemente, con T-6 Texan II, han participado en diversas operaciones, incluyendo misiones de contrainsurgencia en Chiapas durante 1994.
Conmemoración y memoria
El legado del Escuadrón 201 perdura en la memoria colectiva de México. Diversos monumentos, calles y escuelas llevan su nombre, y cada 18 de noviembre se realizan homenajes en su honor. En la Ciudad de México, la estación del Metro Escuadrón 201 y un mausoleo en el Bosque de Chapultepec conmemoran su valentía y sacrificio.
El Escuadrón 201 simboliza el compromiso de México con la paz y la justicia internacional, y su historia continúa inspirando a las nuevas generaciones.
