El vuelo de Air India AI171 se estrelló 30 segundos después de despegar del Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel, en Ahmedabad, y dejó más de 290 personas fallecidas. La aeronave, un Boeing 787-8, perdió altitud abruptamente tras emitir una señal de emergencia tipo “Mayday” y fue vista por última vez en los radares a una altitud de 625 pies.
A bordo viajaban 242 personas, entre ellas 169 ciudadanos indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense. La tragedia alcanzó también a personas en tierra, ya que el avión impactó contra un albergue estudiantil de medicina, lo que elevó el número estimado de víctimas, según El Tiempo en la edición del 12 de junio.
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Aerolínea investiga caída del vuelo de Air India
El único sobreviviente confirmado es Vishwash Kumar Ramesh, un ciudadano británico de 40 años, originario de Leicester, quien viajaba en el asiento 11A. Su hermano Ajay, de 45 años, también iba en el vuelo, pero hasta el momento no ha sido localizado.
Vishwash relató que poco después del despegue escuchó un fuerte estruendo. De inmediato, el avión se precipitó y comenzó a incendiarse. “Vi cadáveres a mi alrededor. Corrí como loco y salí del avión con el boleto aún en el bolsillo”, narró tras ser auxiliado por un hombre desconocido que lo llevó a una ambulancia, de acuerdo con el Excelsior en la edición del 12 de junio.
Las autoridades confirmaron que presentaba quemaduras leves en pies y párpados, contusiones en el pecho y un hematoma ocular, pero logró caminar por su cuenta fuera del lugar del accidente. Su testimonio ha sido clave en las primeras indagatorias del vuelo de Air India, cuyo desplome ocurrió a plena luz del día y fue captado por cámaras locales y grabaciones de vecinos.
Las imágenes muestran una densa columna de humo negro saliendo de los restos calcinados del vuelo de Air India, entre estructuras colapsadas y cuerpos entre los escombros. Entre las víctimas confirmadas se encuentran el exgobernador de Gujarat y ex primer ministro estatal, Vijay Rupani, y su asistente Sailesh Mandliya.
La aerolínea Air India lamentó los hechos y aseguró que el avión no había presentado fallas técnicas antes del despegue, aunque se comprometió a colaborar con la investigación que encabezan la Autoridad de Aviación Civil de la India y el fabricante Boeing. El ministro del Interior, Amit Shah, declaró que la temperatura elevada del combustible podría haber influido en la rápida expansión del fuego, lo que impidió un rescate efectivo, según CNN en español.
Mientras tanto, el Gobierno de India declaró duelo nacional y líderes internacionales, incluido el primer ministro británico Keir Starmer, enviaron condolencias. En Panamá, el Ministerio de Relaciones Exteriores también se pronunció expresando solidaridad con las víctimas del vuelo de Air India. Los mercados financieros reaccionaron negativamente tras el siniestro.
Las acciones de Boeing registraron caídas inmediatas, al igual que las de aerolíneas relacionadas con el modelo 787-8. La empresa confirmó que analiza a detalle lo sucedido, aunque hasta ahora no ha emitido conclusiones, según Excelsior.
Los familiares de los pasajeros se congregaron en aeropuertos y hospitales buscando noticias. En Leicester, Reino Unido, el hermano menor de Vishwash, Nayan Ramesh, declaró que toda la familia estaba “impactada” tras enterarse de que había sobrevivido. “Nos dijo por teléfono que no tiene idea de cómo salió del avión. Está vivo de milagro”, dijo.
Autoridades locales instalaron centros de apoyo psicológico y forense para asistir en la identificación de cuerpos. El vuelo de Air India tenía como destino Londres, con escala previa en Nueva Delhi. La aerolínea informó que entre los pasajeros había médicos, estudiantes, funcionarios y familias que viajaban por motivos diversos.
El gobierno de India envió peritos de la Oficina de Seguridad Aérea al sitio del accidente para recolectar pruebas. Aunque se han recuperado las cajas negras, su análisis tomará días. No se descarta ninguna hipótesis hasta ahora.
La zona del impacto permanece acordonada y vigilada por elementos del Ejército, mientras que brigadas de rescate continúan retirando escombros. La magnitud del accidente del vuelo de Air India ha conmocionado a la opinión pública, mientras las autoridades insisten en que no se adelantará ninguna hipótesis oficial hasta tener todos los datos, de acuerdo con CNN en español.
El único sobreviviente permanece bajo observación médica, a la espera de saber qué ocurrió con su hermano. “Por favor, ayúdenme a encontrarlo”, dijo al salir del hospital. Las familias, entre el dolor y la incertidumbre, aguardan respuestas en una tragedia que ya figura entre los peores accidentes aéreos registrados en la India.
