CANCÚN, QR.- Martha M. Place, nacida como Martha Mattie Garretson el 18 de septiembre de 1849 en Nueva Jersey, se convirtió en la primera mujer ejecutada en la silla eléctrica en Estados Unidos.
Su vida tomó un rumbo trágico tras un accidente a los 23 años, cuando fue golpeada por un trineo, lo que, según su hermano, afectó su estabilidad mental.
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En 1893, contrajo matrimonio con William Place, un viudo con una hija de 10 años llamada Ida. Se rumoraba que Martha sentía celos de su hijastra, lo que generó tensiones en la familia.
El 7 de febrero de 1899, William llegó a su hogar en Brooklyn y fue atacado por Martha, quien portaba un hacha. Al pedir ayuda, la policía descubrió el cuerpo sin vida de Ida, de 17 años, bajo una cama, con signos de asfixia y quemaduras en la boca, aparentemente causadas por la ingestión forzada de ácido.
Martha proclamó su inocencia, pero fue declarada culpable del asesinato de su hijastra y sentenciada a muerte el 20 de marzo de 1899.
Muere en la silla eléctrica de Sing Sing
La ejecución se llevó a cabo el 8 de abril de 1899 en la prisión de Sing Sing. Dado que nunca antes se había ejecutado a una mujer en la silla eléctrica, las autoridades tuvieron que adaptar el procedimiento, cortando su cabello y colocando electrodos en su tobillo.
El gobernador de Nueva York, Theodore Roosevelt, rechazó las solicitudes de clemencia. Martha fue enterrada en el cementerio familiar en East Millstone, Nueva Jersey, sin ceremonias religiosas.
La silla eléctrica fue inventada por Harold P. Brown, empleado de Thomas A. Edison, como un método de ejecución más humano que la horca. La primera ejecución con este dispositivo se realizó el 6 de agosto de 1890 en la prisión de Auburn, Nueva York, donde William Kemmler fue ajusticiado.
