CDMX.– En 2021, una nube de polvo del Sahara cruzó la Península de Yucatán y redujo la actividad ciclónica en el Caribe, de acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional (SMN). Este año, el fenómeno vuelve a presentarse con un nuevo pulso de partículas provenientes del continente africano que llegará a México a finales de mayo.
La Comisión Nacional del Agua (Conagua) advierte que su presencia será perceptible principalmente en Campeche, Yucatán y Quintana Roo. El fenómeno no es nuevo, pero su comportamiento y efectos varían cada año, dependiendo de las condiciones atmosféricas, como los vientos del este que lo arrastran hasta el continente americano, de acuerdo con Gobierno de México, en su informe del 21 de julio de 2021.
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Polvo del Sahara llega a la Península este 28 de mayo
Este tipo de evento atmosférico se distingue a simple vista. La visibilidad cambia: el cielo se torna grisáceo y los atardeceres presentan tonalidades rojizas o anaranjadas. En ocasiones, también puede percibirse una ligera capa de polvo sobre superficies al aire libre.
Aunque su presencia puede inquietar, no representa un peligro directo para la salud de la población. Sin embargo, sí es recomendable tomar precauciones si se sufre de enfermedades respiratorias como asma o bronquitis, ya que la exposición prolongada a las partículas puede generar irritación, de acuerdo con el Gobierno de México en sla edición del 25 de junio del 2019.
Afectaciones del polvo del Sahara en la salud y el clima
El Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred) señala que este fenómeno es consecuencia de tormentas de polvo originadas en regiones áridas como el norte de África, la península arábiga y partes de Asia.
Aunque los efectos en la salud son mínimos en la mayoría de los casos, se recomienda evitar actividades al aire libre durante su presencia, cerrar puertas y ventanas, y usar cubrebocas y lentes si se necesita salir, especialmente para personas con padecimientos respiratorios, según información publicada por Crónica de Xalapa el 27 de mayo.
En cuanto al clima, el polvo del Sahara suele reducir la nubosidad y la posibilidad de lluvias. También influye en la disminución de actividad ciclónica en el Caribe, al secar la atmósfera con aire caliente y seco, explicó la Conagua en su informe del 21 de julio de 2021. Esto podría significar un respiro para los estados costeros, que cada año enfrentan la amenaza de huracanes.
Qué estados y países recibirán el polvo del Sahara
Este año, el polvo del Sahara no solo cruzará México. De acuerdo con el meteorólogo Rubén García, de Info Huracán, la nube ya se desplaza sobre el este del Caribe y comenzará a afectar a partir del miércoles 28 de mayo. En México, los estados de Quintana Roo, Yucatán y Campeche verán la mayor concentración de partículas en el aire, pero también se prevé que llegue a países como Brasil, Venezuela, Nicaragua, Honduras y El Salvador, según Crónica de Xalapa en la edición del 27 de mayo.
La sierra Madre Oriental actúa como barrera natural y evita que el polvo atraviese hacia el centro del país. Por ello, sus efectos más notorios se limitan a las zonas del sureste, donde las condiciones atmosféricas permiten una mayor acumulación de partículas. Es importante señalar que su impacto será moderado y transitorio, como ocurre en la mayoría de los casos.
Recomendaciones para enfrentar este fenómeno
A pesar de que el polvo del Sahara no implica una emergencia sanitaria, el Gobierno de México sugiere medidas básicas de prevención, como cerrar entradas de aire, evitar la exposición directa y mantenerse informado a través de fuentes oficiales. La mayor preocupación recae en personas con condiciones pulmonares preexistentes, quienes deben ser especialmente cautelosas durante estos días.
Además, se recomienda a la población evitar compartir información no verificada sobre supuestos riesgos o efectos extraordinarios del fenómeno. Las autoridades insisten en que no se trata de una situación anormal ni peligrosa, sino de un fenómeno natural que ocurre cada año y que puede ser manejado con medidas simples de protección.
¿Por qué se genera el polvo del Sahara?
Este fenómeno se origina en el desierto del Sahara, específicamente en la región del Sahel. Durante los meses de mayor temperatura y vientos intensos, como mayo, junio y julio, grandes cantidades de polvo son levantadas por el viento y transportadas a través del océano Atlántico.
Esta masa de aire polvosa y seca, conocida como Capa de Aire Sahariano (SAL, por sus siglas en inglés), recorre miles de kilómetros hasta alcanzar América. En el caso de México, los estados del Golfo y del sureste suelen ser los primeros en recibir sus efectos, con concentraciones que van de bajas a moderadas.
A medida que la nube de polvo se desplace, también impactará a otras regiones del continente. No obstante, en comparación con países del Caribe y Centroamérica, México recibe niveles menores de concentración gracias a sus condiciones geográficas y atmosféricas.
