El huracán Melissa tocó tierra en el sur de Jamaica durante la madrugada del martes, con vientos sostenidos superiores a 280 kilómetros por hora y ráfagas aún más intensas, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos, citado por BBC News Mundo el 27 de octubre.
Hasta el momento, se han reportado siete muertos en la región debido a sus efectos directos y las inundaciones previas en la vecina isla La Española. Se trata del fenómeno más potente que ha afectado la isla en décadas, según especialistas de la Organización Meteorológica Mundial.
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Ante la llegada del huracán Melissa, el gobierno de Jamaica ordenó evacuaciones obligatorias en zonas costeras vulnerables y habilitó 881 refugios en todo el país. Las autoridades cerraron los dos aeropuertos internacionales y declararon todo el territorio como zona amenazada.
El ministro del Interior, Desmond McKenzie, instó a la población a buscar resguardo en áreas seguras y a atender las indicaciones oficiales, reportó BBC News Mundo el 27 de octubre.
Autoridades advierten sobre inundaciones por el huracán Melissa
El avance lento del huracán Melissa, a 6 km/h sobre el mar Caribe, aumenta el riesgo de lluvias prolongadas que podrían superar los 100 centímetros en algunas zonas durante los próximos cuatro días. Especialistas advierten sobre deslizamientos de tierra en áreas montañosas y marejadas ciclónicas con potencial mortal, señaló Jamie Rhome, subdirector del NHC, en reportes de BBC News Mundo.
Antes de tocar Jamaica, el huracán Melissa causó la muerte de al menos tres personas en Haití y de una en República Dominicana. En Santo Domingo, inundaciones atraparon a varias personas en sus vehículos y provocaron la desaparición de un niño de 13 años, informó CNN Español el 28 de octubre. En Haití, cientos de viviendas resultaron afectadas por lluvias intensas, según reportes locales.
Tras tocar Jamaica, se espera que Melissa mantenga fuerza de huracán mientras avanza hacia el sureste de Cuba y las Bahamas. Expertos del NHC y meteorólogos locales señalan que esta combinación de vientos fuertes y movimiento lento genera un alto riesgo para infraestructura, servicios básicos y comunidades costeras, de acuerdo con CNN Español el 28 de octubre.
Preparativos y recomendaciones oficiales ante el huracán Melissa
El primer ministro Andrew Holness instó a los jamaicanos a permanecer en sus hogares durante la tormenta y seguir las órdenes de evacuación. En varias comunidades rurales se utilizaron autobuses escolares para trasladar a personas vulnerables hacia los refugios habilitados. Según Necephor Mghendi, representante de la Federación Internacional de la Cruz Roja, millones de personas podrían verse afectadas por inundaciones y aislamiento temporal en algunas localidades, informó BBC News Mundo.
