En los últimos años, hemos sido testigos de un fenómeno que ha ganado terreno en el ámbito de la información y la comunicación: la infodemia.
Este término, acuñado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), describe la propagación excesiva de información, tanto verdadera como falsa, que se difunde de manera rápida y masiva a través de diversos canales de comunicación.
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Esta avalancha de datos, en ocasiones contradictorios, puede generar confusión, miedo y desinformación en la sociedad. En este artículo, exploraremos en detalle qué es la infodemia, cómo se manifiesta y qué implicaciones tiene para la sociedad.
¿Qué es la infodemia?
La infodemia es un término compuesto por la unión de “información” y “epidemia“. Aunque su origen se remonta a hace varias décadas, fue a partir de la crisis del virus zika en 2016 cuando la OMS comenzó a utilizar este concepto para describir el fenómeno que se estaba experimentando en el campo de la salud pública.
Sin embargo, el término se ha extendido más allá de los temas de salud y ha sido aplicado en otros contextos, como política, ciencia, tecnología y eventos sociales.
Este fenómeno se caracteriza por la rápida y masiva propagación de información a través de medios tradicionales (televisión, radio, periódicos) y, especialmente, plataformas digitales y redes sociales.
La infodemia se retroalimenta y amplifica debido a la facilidad con la que se puede compartir contenido en línea y la interconexión global de las redes sociales.
Manifestaciones de la infodemia
- Noticias falsas (fake news): Suele incluir la difusión de noticias falsas o información engañosa. Estos contenidos pueden ser creados con intención de manipular a la opinión pública, generar miedo o simplemente atraer tráfico a ciertos sitios web sin importar la veracidad de la información.
- Información contradictoria: En situaciones de crisis o emergencias, como pandemias, conflictos armados o desastres naturales, la falta de información clara y concisa puede llevar a la difusión de múltiples versiones de un mismo hecho. Esto puede confundir a la población y generar incertidumbre.
- Rumores y teorías de conspiración: La infodemia también da lugar a la proliferación de rumores y teorías de conspiración, que se propagan rápidamente y pueden tener graves consecuencias, incluyendo la desestabilización de la sociedad o la creación de comportamientos perjudiciales.
- Desinformación intencional: En algunos casos, actores maliciosos pueden aprovechar la infodemia para difundir información falsa o desinformación con fines políticos, económicos o sociales. Esto puede socavar la confianza en las instituciones y en los medios de comunicación confiables.
¿Para qué se utiliza?
La infodemia puede tener diversas intenciones y consecuencias, algunas de las cuales son:
- Manipulación de la opinión pública: La información falsa o sesgada puede ser utilizada para influir en la percepción y opinión de la población sobre temas específicos, incluyendo candidatos políticos, conflictos, temas de salud o cuestiones sociales.
- Desestabilización social y política: La propagación de rumores y teorías de conspiración puede generar desconfianza hacia las instituciones y la autoridad, socavando la cohesión social y generando conflictos.
- Aprovechamiento económico: Puede ser utilizada para promover productos, servicios o inversiones engañosas, lo que podría afectar negativamente a la economía y a los consumidores.
- Entretenimiento y tráfico en línea: Algunos actores pueden difundir información sensacionalista o exagerada para atraer la atención y generar tráfico en sus sitios web o redes sociales, con fines publicitarios o económicos.
Impacto y contramedidas
La infodemia puede tener un impacto significativo en la sociedad, desde dañar la salud pública hasta debilitar la confianza en las instituciones y fomentar la polarización.
Es fundamental que las personas desarrollen habilidades críticas para evaluar la información que consumen y compartan.
También se requiere el esfuerzo de los medios de comunicación, plataformas digitales y gobiernos para verificar y desmentir información falsa, y para proporcionar información veraz y precisa.
La infodemia es un fenómeno complejo y multifacético que ha demostrado su capacidad para propagarse rápidamente y afectar a la sociedad en múltiples formas.
Es esencial que todos asumamos una responsabilidad compartida en la lucha contra la desinformación y trabajemos juntos para fomentar una cultura de la información basada en la veracidad y la responsabilidad.
