Ryan James Wedding, un exatleta olímpico canadiense de 44 años, fue puesto bajo custodia federal en Estados Unidos el 23 de enero de 2026. Las autoridades mexicanas, a través de Omar García Harfuch, confirmaron que el ex snowboarder, buscado por ser el líder de una violenta red de tráfico de cocaína ligada al Cártel de Sinaloa, se entregó voluntariamente en México tras un esfuerzo coordinado con el Buró Federal de Investigaciones (FBI). Wedding, por cuya captura se ofrecía una recompensa de 15 millones de dólares, estaba acusado de introducir anualmente cerca de 60 toneladas métricas de cocaína a Norteamérica.
La figura de Ryan Wedding resulta ser un caso paradigmático de la criminalidad transnacional, siendo comparado por el director del FBI, Kash Patel, con “una versión moderna de Pablo Escobar” y Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán. Wedding no solo enfrentaba cargos por tráfico masivo de drogas y lavado de dinero, sino también por ordenar varios asesinatos de rivales y testigos tanto en Canadá como en Colombia.
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El matiz operativo: ¿Entrega voluntaria o arresto coordinado?
La culminación de la búsqueda de Wedding, uno de los diez fugitivos más buscados por el FBI, presenta una dualidad en el reporte oficial. Mientras que la cadena NBC News, citando a funcionarios policiales estadounidenses, se limitó a informar sobre la captura sin precisar el lugar, las declaraciones del secretario de Seguridad y Protección Ciudadana de México, Omar García Harfuch, ofrecieron el detalle clave.
Harfuch dio a conocer que la acción se produjo en el contexto de la visita del director del FBI, Kash Patel, el 22 y 23 de enero de 2026, destacando el aumento de las operaciones coordinadas entre México y Estados Unidos. Harfuch precisó que Patel regresó a Estados Unidos llevando consigo dos “objetivos prioritarios”: una persona no estadounidense detenida por autoridades mexicanas y, de forma crucial, “un ciudadano canadiense que se entregó voluntariamente ayer [22 de enero] en la Embajada de los Estados Unidos”. Este último reporte se asume directamente relacionado con Wedding, un ciudadano canadiense que se creía escondido en México bajo la protección del Cártel de Sinaloa.
La metamorfosis del atleta al capo: Cronología criminal
Ryan James Wedding, conocido por los alias “El Jefe”, “Giant”, “Public Enemy” y “El Toro”, tuvo un perfil deportivo de élite antes de convertirse en un narcotraficante de alto calibre. Nacido en 1981 en Thunder Bay, Ontario, fue incluido en el equipo de snowboarders de Canadá para los Juegos Olímpicos de Invierno de Salt Lake City (EE. UU.) en 2002, donde terminó en el puesto 24 en la prueba de eslalon gigante paralelo.
Su transición al crimen no fue inmediata, sino escalonada:
- Orígenes Criminales: Tras el fracaso olímpico, Wedding intentó brevemente estudiar arquitectura, pero regresó a Vancouver para trabajar como portero en clubes frecuentados por organizaciones delictivas. Pronto, montó una empresa de cultivo de cannabis a gran escala, distribuyendo su producto en Estados Unidos con la ayuda de grupos como Los Ángeles del Infierno.
- Primer Arresto (2008): Buscando dar un salto cualitativo, intentó transportar 24 kilos de cocaína desde San Diego a Canadá. La operación falló, pues el proveedor resultó ser un agente encubierto del FBI.
- La Escuela de Prisión (2010-2011): Tras su arresto, Wedding fue sentenciado en 2010 a 48 meses de prisión en una cárcel de Texas. Agentes del FBI, como Brett Kalina, señalaron que la prisión se convirtió en una “escuela criminal”, donde Wedding estableció los contactos necesarios para volver a una vida de crimen a mayor escala. Fue extraditado a Canadá en 2011.
- Alianza con Sinaloa: Tras cumplir condena, su objetivo fue controlar el tráfico de cocaína hacia Canadá, aliándose con el Cártel de Sinaloa. Se le acusa de enviar cientos de millones de dólares en cocaína desde Colombia, a través de México, hacia Estados Unidos y Canadá, utilizando camiones semirremolque y camioneros canadienses que transportaban hasta 350 kilos por viaje.
La evidencia de la violencia: Asesinatos de testigos y presión financiera
La organización de Wedding se destacó por su violencia extrema para proteger sus intereses, una táctica que le valió las comparaciones con Escobar.
En 2018, huyendo de la Policía Montada Canadiense, Wedding se fugó a México, desde donde supuestamente ordenó el asesinato de uno de sus colaboradores en Montreal, temiendo que se hubiera convertido en informante.
El caso más grave, que llevó a que un gran jurado federal presentara formalmente cargos de asesinato en su contra en noviembre de 2024, fue el del testigo federal Jonathan Acebedo García. Acebedo, un colombiano canadiense que había conocido a Wedding en la prisión de Texas y que se convirtió en el responsable de la operación de camiones, se transformó en informante del FBI y se ofreció a testificar contra Wedding.
El 31 de enero de 2025, poco antes del inicio del juicio, Acebedo fue asesinado a tiros en Medellín por órdenes de “El Jefe”. Los fiscales alegan que Wedding utilizó un sitio web canadiense para localizar y poner precio a la cabeza tanto del testigo como de su esposa.
El arresto de Wedding se produce poco después de un esfuerzo visible de las autoridades mexicanas. A finales de diciembre de 2025, se ejecutaron múltiples órdenes de allanamiento en México, que resultaron en la confiscación de una gran cantidad de motocicletas con un valor estimado de aproximadamente 40 millones de dólares, que se creían propiedad de Wedding. Estas acciones, junto con la recompensa de 15 millones de dólares, aumentaron la presión sobre el exolímpico y su red.
Si es declarado culpable, Wedding enfrenta la posibilidad de cadena perpetua u otras penas severas, mientras que su proceso judicial promete exponer las tácticas y alianzas avanzadas utilizadas por las organizaciones criminales transnacionales que operan en Norteamérica.
