Con 74 años, el cantante y compositor británico Chris Rea, cuya voz grave y su estilo característico definieron el rock y el blues británico, falleció este lunes 22 de diciembre de 2025. Reconocido internacionalmente por clásicos como “On The Beach” y el omnipresente himno festivo “Driving Home For Christmas”, su muerte, confirmada por su familia a través de la agencia británica Press Association (PA) y la cadena BBC, cierra un capítulo crucial del legado musical europeo.
Una despedida tranquila tras una breve enfermedad
El deceso de Christopher Anton Rea ocurrió en un hospital, según confirmaron sus allegados. La familia difundió un comunicado señalando que el músico falleció “pacíficamente en el hospital rodeado de su familia” tras “una breve enfermedad”. En el mensaje distribuido por su esposa y sus dos hijos, la familia expresó: “Con inmensa tristeza anunciamos la muerte de nuestro querido Chris”.
Los homenajes no tardaron en aparecer en redes sociales, donde seguidores recordaron su música, su conocido amor por los coches y su inconfundible voz. En las redes sociales personales de Chris Rea, sus allegados indicaron que su legado perdurará a través de las canciones que deja.
El prolífico legado del rock y el blues británico
Rea, una figura clave del rock y el blues británico, construyó una extensa y notable carrera. A lo largo de su trayectoria, grabó 25 discos en solitario o de estudio, extendiendo su discografía por casi cuatro décadas.
Entre sus mayores éxitos, destacan:
- “Fool (If You Think It’s Over)”: Se desprendió de su primer álbum, Whatever Happened To Benny Santini? (lanzado en 1978). Esta canción fue nominada a un premio Grammy y llegó a rozar el top 10 de Billboard.
- “On The Beach” y “Josephine”.
- “Let’s Dance”: Éxito alcanzado en la década de 1980 en el Reino Unido.
Su popularidad creció durante las décadas de los setenta y ochenta gracias a su distintiva voz grave y su estilo particular en la guitarra. Dos de sus producciones discográficas alcanzaron el número uno en las listas británicas: The Road to Hell (1989) y Auberge (1991).
El hombre de la heladería y el amor por la carretera
Christopher Anton Rea nació en 1951 en Middlesbrough, al norte/noreste de Inglaterra. Su ascendencia reflejaba sus raíces europeas: era hijo de padre italiano y madre irlandesa.
Antes de la fama, durante su adolescencia, Rea trabajó en la heladería familiar. De acuerdo con lo documentado, fue en esa época cuando obtuvo su licencia de conducir utilizando la furgoneta de reparto de su padre. Esta experiencia marcó su profundo amor por los viajes y la carretera, elementos recurrentes y pilares fundamentales en su obra musical.
La historia detrás de “Driving home for Christmas”
Publicado originalmente en 1986, “Driving Home For Christmas” se consolidó con el paso del tiempo como uno de los himnos navideños más queridos en el Reino Unido y otros países. Este mismo año, la canción volvió a entrar en las listas de éxitos durante el periodo festivo y alcanzó el puesto 30.
El tema no solo goza de popularidad en las plataformas digitales, donde gran parte de su catálogo acumula decenas de millones de reproducciones en Spotify y YouTube, sino que también fue utilizado en una campaña publicitaria navideña de los grandes almacenes Marks & Spencer.
En su página web, el propio Chris Rea explicó la génesis del tema:
- Nació durante un viaje en coche que realizó junto a su esposa.
- Relata “la historia de un viajero cansado que regresa a casa, un momento de calidez, humor y espíritu festivo que ha conservado su encanto con el paso de los años”.
Curiosamente, el músico confesó en su momento que se opuso inicialmente a que la canción fuera publicada, pues su interés principal era consolidar su reputación como guitarrista. “En ese momento, lo último que necesitaba era tener una canción navideña dando vueltas. Hice todo lo posible para que no publicaran ese disco. ¡Por suerte, lo hicieron!”, reconoció.
Batallas de salud y colaboraciones estelares
A lo largo de los últimos años, el músico enfrentó diversos y severos problemas de salud que impactaron su carrera. En el año 2000, fue diagnosticado con cáncer de páncreas, enfermedad por la que fue sometido a una cirugía en 2001. Años después, en 2016, sufrió un ictus (derrame cerebral).
Más allá de su trabajo en solitario, Rea también dejó constancia de importantes colaboraciones en el ámbito musical. En 1993, trabajó junto a Elton John en la canción “If You Were Me”. Este tema fue incluido en el álbum Duets, lanzado a principios de ese año, que debutó en el número 7 en el Reino Unido y tuvo una recepción favorable tanto de la crítica como del público.
El mensaje premonitorio
Su última publicación en redes sociales, compartida el domingo antes de su fallecimiento, mostró un coche avanzando por una autopista nevada, junto a una señal que decía: “Conduciendo a casa por Navidad con mil recuerdos”. El texto que acompañaba la imagen escribía: “De pies a cabeza en los atascos. Si es una Navidad blanca, esperemos que el viaje sea tranquilo”. Esta imagen ha sido interpretada por internautas como una coincidencia irónica de la vida, pues reúne muchos de los elementos que identificaban a Rea, mientras que otros lo ven como un simple y poético mensaje de despedida del músico.
Con el fallecimiento de Chris Rea, la industria musical británica despide a un autor prolífico cuya voz y guitarra se han convertido en la banda sonora de miles de personas, resonando especialmente cada Navidad. ¿Cómo se redefinirá la temporada festiva sin la presencia física del viajero más famoso de la música?