El sarampión, una enfermedad viral altamente contagiosa que se creía controlada, ha repuntado con fuerza en México. Las autoridades de la Secretaría de Salud (SSA) notificaron el primer caso confirmado durante la quinta semana epidemiológica (SE) de 2025, a partir de un contagio importado procedente de Estados Unidos. Esta situación ha escalado rápidamente.
Con corte al 5 de febrero de 2026, el país registraba un acumulado de 8,459 casos confirmados y, lo más alarmante, 27 defunciones asociadas al virus. Este brote rompe un periodo de tres años, de 2021 a 2023, en el que no se había reportado ningún tipo de caso en el territorio nacional.
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El patrón de resurgimiento: amnesia inmunitaria y la brecha de vacunación
Para entender el alcance de esta situación, es necesario mirar hacia atrás. Si bien el sarampión no fue erradicado por completo, México había logrado la eliminación de la transmisión endémica en 1996, un logro que siguió a la última gran epidemia de finales de la década de 1980 y principios de 1990, cuando se notificaron 89,163 casos.
La reaparición del sarampión se explica en parte por la falta de vacunación y su alta capacidad de contagio. Expertos de la Academia Estadounidense de Pediatras (AAP) señalan que la mayoría de los contagiados no estaban vacunados contra el virus. No vacunar a los niños los expone directamente al virus, así como a otros menores, incluidos los bebés que son demasiado pequeños para recibir la vacuna y aquellos con afecciones que impiden la inoculación.
Un año de brote: datos demográficos y geográficos clave
Desde la notificación del primer caso en la SE 5 de 2025 hasta la primera semana de febrero de 2026, el brote se ha concentrado en grupos de edad específicos, revelando dónde está la principal población susceptible.
La Dirección General de Epidemiología confirmó que el grupo de edad más afectado es el de 1 a 4 años, con 1,269 casos. Le sigue el grupo de 5 a 9 años (1,018 casos) y, de forma significativa, la población adulta joven de 25 a 29 años (932 casos).Distribución de casos confirmados por entidad (con corte al 5 de febrero de 2026):
Los dos estados con mayor concentración de la enfermedad son Chihuahua y Jalisco, que juntos suman más de 6,300 casos.
- Chihuahua: 4,502 casos.
- Jalisco: 1,848 casos.
- Chiapas: 479 casos.
- Michoacán: 286 casos.
- Guerrero: 270 casos.
- Sinaloa: 205 casos.
- Ciudad de México (CDMX): 158 casos.
- Sonora: 133 casos.
Otros estados mantienen una incidencia baja, con menos de diez casos registrados. Entre ellos se encuentran Yucatán (4), Guanajuato (5), Hidalgo (7), y Quintana Roo, Aguascalientes y Baja California Sur, con 8 casos cada uno.
La defensa más efectiva: ¿cuándo aplicar dosis extra o temprana?
La vacunación es la herramienta principal para la prevención. Especialistas de la Cleveland Clinic de Estados Unidos destacaron que la vacuna contra el sarampión es sumamente eficaz para prevenir la enfermedad, y se requieren dos dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) o la vacuna contra el sarampión, las paperas, la rubéola y la varicela (MMRV) para estar completamente protegido.
En México, las vacunas disponibles son:
- Vacuna triple viral (SRP): Forma parte del esquema básico en la infancia y protege contra sarampión, rubéola y paperas.
- Vacuna doble viral (SR): Dirigida a adolescentes y personas adultas que no tienen el esquema completo o no están seguras de haber sido inoculadas.
Quienes deben vacunarse prioritariamente son niñas y niños de 6 meses a 9 años, así como adolescentes y adultos de 10 a 49 años que no cuenten con esquemas completos.
Recomendaciones clave para zonas de brote
Ante la propagación del virus, los departamentos de salud pueden modificar los esquemas de vacunación. La AAP ha emitido directrices específicas:
- Dosis temprana para bebés: Se podría recomendar una dosis temprana para bebés de 6 a 11 meses que viven o planean viajar a zonas del brote.
- Dosis adicional para niños pequeños: Podría recomendarse una segunda dosis para menores de entre 1 y 4 años que ya habían recibido una inoculación y viven o planean viajar a la zona del brote.
- Esquema de dos dosis con 28 días de diferencia: Los niños que no han recibido la vacuna triple vírica podrían necesitar dos dosis con 28 días de diferencia.
Riesgos y la peligrosa “amnesia inmunitaria”
El sarampión no es solo una erupción cutánea. Es una enfermedad que puede ser grave. Aproximadamente dos de cada cinco personas que contraen el virus son hospitalizadas, según la Cleveland Clinic. Las complicaciones más frecuentes, que se presentan en la segunda o tercera fase, incluyen neumonía, diarrea grave, encefalitis y otitis media. Estos riesgos son mayores en lactantes, niños o población adulta con desnutrición o compromiso inmunológico.
Una de las secuelas más preocupantes es la llamada “amnesia inmunitaria”. El sarampión destruye las células del sistema inmunitario que tienen la memoria de infecciones pasadas. Esto hace que, tras la recuperación, las personas sean más susceptibles a contraer otras infecciones.
Fases del sarampión y aislamiento
El virus, perteneciente a la familia Paramixoviridae y género Morbillivirus, tiene al ser humano como su único reservorio. Se transmite por aerosoles y el periodo de incubación es de 7 a 21 días (promedio de 14 días). El periodo de transmisibilidad es de cuatro días antes y cuatro días después del inicio del exantema.
La enfermedad cursa tres fases definidas:
- Fase catarral o prodrómica (4 a 5 días): Se presenta fiebre. Dos días antes del exantema pueden aparecer las manchas de Koplik (puntos gris-azulados sobre una base roja en la cavidad oral), que son un signo patognomónico.
- Fase eruptiva o exantemática (5 a 6 días): Aparece el exantema (erupción) eritematoso, maculopapular, no pruriginoso, que comienza en la región retroauricular y se extiende de la cabeza a los pies (distribución cefalocaudal).
- Fase de convalecencia o descamativa (7 a 10 días): Remiten los síntomas, el exantema desaparece progresivamente con descamación fina, y la piel queda pigmentada de color café claro. La tos es el síntoma que más persiste.
Si una persona se contagia, lo mejor será aislarse durante cuatro días. Una vez que se contrae la enfermedad no complicada, la duración total desde la fase prodrómica hasta la resolución de la fiebre es de dos a tres semanas. La buena noticia es que, una vez superada la infección, se adquiere inmunidad de por vida.
Con 8,459 casos reportados y 27 muertes, la reintroducción del sarampión en México obliga a revisar no solo los esquemas de vacunación infantil, sino también la inmunidad en adultos jóvenes, un grupo que históricamente ha sido menos vigilado. La clave está en comprender que la lucha contra el sarampión es la lucha contra el olvido: si las coberturas de vacunación siguen cayendo, ¿cuántas otras enfermedades consideradas del pasado veremos resurgir en el futuro inmediato?
