CHETUMAL, QR.- —¡Mira, mamá, un tigre! —exclamó un niño al señalar al felino, que cuenta con un nuevo hogar y es una de las 50 especies que se exhiben en el zoológico Payo Obispo.
Fue un día especial para cientos de familias que asistieron a este espacio recreativo, el cual reabrió sus puertas luego de permanecer cerrado desde julio de 2024 debido a los torrenciales aguaceros que afectaron la capital y ocasionaron daños en las instalaciones.
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Desde las 09:00 horas de este sábado, horario habitual de apertura, comenzaron a llegar cientos de familias al parque zoológico, cuya entrada y parte de las instalaciones fueron pintadas de guinda, color característico de la Cuarta Transformación.
El ingreso fue masivo, ya que durante el fin de semana (sábado y domingo) la entrada no tuvo costo debido a la celebración del 45.º aniversario en 2025.
En el anfiteatro, ubicado a unos metros de la entrada, se llevó a cabo un evento protocolario por parte de las autoridades del Ayuntamiento de Othón P. Blanco, en el que hubo pastel, payasos y actividades artísticas. También se reconoció a las personas con mayor antigüedad laboral en el parque. El trabajador con más años de servicio es don Aurelio May, quien, al igual que el zoológico, cumplió 45 años.
Aunque había puestos de comida, helados, saborines, marquesitas, machacados y souvenirs en varios puntos del parque, las familias querían ver las novedades del zoológico en cuanto a especies animales.
Entre ellas, destacó el tigre de Bengala, que cuenta con un nuevo hogar: una jaula amplia y recién construida con barrotes más resistentes, que permiten una mejor visibilidad del felino. Antes, su espacio estaba delimitado por una estructura de malla ciclónica. Ahora, cuenta con una piscina y una caída de agua, de la cual no se separa el espécimen, cuyo nombre científico es Panthera tigris.
Las modificaciones en el área de cautiverio del felino lo convirtieron desde el primer día en uno de los puntos más visitados, ya que ahora puede observarse más de cerca.
El mayor atractivo del día fue el trenecito, que reinició operaciones. Con su máquina, tres vagones y su característica campana, atrajo a cientos de familias que tuvieron que esperar más de dos horas para abordarlo. Las filas superaban los 300 metros y, apropiadamente para un zoológico, asemejaban a una serpiente, pues no eran rectas, sino que serpenteaban por los caminos y veredas del parque.
Durante el fin de semana, el paseo en tren será gratuito, aunque se analiza una posible tarifa de cobro. La capacidad del tren es de aproximadamente 60 personas por viaje, aunque se anticipó que el costo será accesible.
La experiencia de subir al trenecito fue lo que más llamó la atención. El recorrido es amenizado con música y, en su mayoría, solo se observa vegetación.
Se tiene previsto ofrecer información o un speech sobre los animales para que los visitantes conozcan más sobre las especies y cuenten con datos relevantes cuando recorran el parque a pie.
Especies que habitan en el zoológico
El zoológico alberga 50 especies en cautiverio, entre reptiles, aves y mamíferos. Aunque cuenta con veterinarios, se han enfrentado a algunas complicaciones, ya que la mayoría de los zootecnistas suelen especializarse en mascotas, como perros y gatos.
La alimentación es otro de los cambios más importantes. Ahora, todos los insumos adquiridos son de calidad, desde frutas y granos hasta pollo, res y cerdo.
Otras especies que atraen la atención de los visitantes son las serpientes, los monos, la hipopótamo Maya, un camello dromedario y las avestruces.
Una de las pérdidas más significativas fue la de un jaguar macho que falleció de cáncer; sin embargo, aún permanece en exhibición una hembra. Esta especie sigue siendo de las más visitadas.
Actualmente, en el zoológico Payo Obispo laboran 70 personas. Aunque el personal es insuficiente, por el momento no hay contrataciones, ya que se busca a personas comprometidas, pues es un trabajo de 24 horas.
Todavía falta reparar el 50 % de los desperfectos en las instalaciones, pero se optó por reabrir en esta fecha emblemática, atendiendo a la insistencia de las familias en su reapertura. El mariposario y la jaula de vuelo para aves permanecen cerrados.
Se analiza un posible proyecto de remodelación del parque, en el que se contempla la inversión privada, dado que los costos de mantenimiento son elevados.
El zoológico Payo Obispo fue inaugurado el 20 de enero de 1980 por el presidente José López Portillo, durante el sexenio del gobernador Jesús Martínez Ross y el trienio del presidente municipal Hernán Pastrana.
Sin embargo, el Ayuntamiento de Othón P. Blanco pospuso la celebración de esta fecha conmemorativa para avanzar lo más posible en las adecuaciones necesarias para el disfrute de las familias. Por ello, el evento protocolario se realizó el 15 de marzo del presente año.
El zoológico Payo Obispo ha sido remodelado al menos cuatro veces: en 2003, 2008, 2014 y 2017.
