CANCÚN, Q.R.– En el marco del Día Internacional para la Conservación del Ecosistema de los Manglares, celebrado el 26 de julio, la bióloga del planetario de Cozumel, Yazlín Marrufo Novelo, destacó la importancia de estos ecosistemas.
Los manglares protegen a la población de tormentas, huracanes e inundaciones con sus barreras naturales.
Manglares como barrera natural
Marrufo Novelo explicó que los manglares actúan como filtradores del agua y son especies protegidas, ya que es ilegal talarlos, según La Jornada en la edición del 26 de julio.
Además, mencionó que estos ecosistemas capturan carbono, funcionando como “sumideros de carbono“. La función principal de los manglares es servir como barrera de protección contra huracanes, protegiendo a la población de fuertes vientos y tormentas.
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Tipos de manglares en la península de Yucatán
La península de Yucatán alberga cuatro especies de manglares: blanco, rojo, negro y botoncillo. El mangle rojo se caracteriza por sus raíces ancladas que forman una barrera y pigmentan el agua de color rojizo.
El mangle negro tiene raíces que emergen del sustrato, conocidas como neumatóforos (estructuras especiales en las raíces de algunas plantas, especialmente manglares, que permiten el intercambio de gases entre las raíces sumergidas y la atmósfera), las cuales facilitan el intercambio de gases.
Adaptaciones de los manglares
Los manglares están adaptados para vivir en zonas costeras con alta salinidad, siendo capaces de exudar el exceso de sal. Las hojas de estos árboles a menudo muestran cristalitos de sal en su superficie.
Estos ecosistemas son hábitat para diversas especies de reptiles, serpientes, cocodrilos y crustáceos. La parte sumergida de los manglares proporciona un lugar para que los peces depositen sus huevos, y las aves también dependen de estos ecosistemas para su ciclo de vida y alimentación.
¿Qué es el Manglar?
El manglar es un ecosistema costero presente en regiones tropicales y subtropicales, caracterizado por la presencia de árboles y arbustos halófitos que crecen en áreas intermareales. Estos árboles tienen raíces adaptadas para soportar la salinidad y las inundaciones periódicas del agua salada.
Características del manglar
- Raíces aéreas: permiten la oxigenación en suelos anóxicos.
- Adaptación a la salinidad: Poseen mecanismos para excretar la sal.
- Biodiversidad: hábitat para numerosas especies de flora y fauna.
- Protección costera: actúan cómo barreras naturales contra tormentas y erosión.
Importancia ecológica
Los manglares desempeñan un papel crucial en la estabilidad del medio ambiente costero. Sirven como áreas de crianza para peces y otros organismos marinos, y son esenciales para la conservación de la biodiversidad. Además, ayudan a mantener la calidad del agua al filtrar sedimentos y contaminantes.
Consecuencias del retiro del manglar
La eliminación de los manglares provoca una serie de impactos negativos en el ecosistema y en las comunidades humanas.
Erosión costera
Sin los manglares, las costas quedan expuestas a la erosión causada por el oleaje y las tormentas. La pérdida de esta barrera natural puede llevar a la degradación rápida de las playas y la desaparición de tierras costeras.
Pérdida de biodiversidad
El retiro del manglar destruye el hábitat de numerosas especies, tanto terrestres como acuáticas. Esto puede resultar en la disminución de poblaciones de peces y otros organismos marinos que dependen de este ecosistema para su reproducción y alimentación.
Aumento de inundaciones
Los manglares actúan como esponjas naturales, absorbiendo el exceso de agua durante las tormentas y las mareas altas. Sin ellos, las zonas costeras son más vulnerables a las inundaciones, lo que puede causar daños a propiedades y poner en riesgo la vida humana.
Cambio climático
Los manglares son importantes sumideros de carbono. Al retirarlos, se libera el carbono almacenado en el suelo y la biomasa, contribuyendo al aumento de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Además, se pierde su capacidad para seguir secuestrando carbono.
Impacto socioeconómico
Las comunidades locales que dependen del manglar para su subsistencia, a través de la pesca y el turismo, sufren consecuencias económicas severas. La degradación del ecosistema afecta directamente a los medios de vida de estas poblaciones.
La conservación y restauración de los manglares es esencial para la protección de las costas y la mitigación de los impactos del cambio climático. Las políticas y prácticas de gestión sostenible deben ser una prioridad para preservar estos ecosistemas vitales.
