CANCÚN, QR.- El nombre Cancún proviene del idioma maya y se compone de dos términos: Ka’an (serpiente) y Kun (olla o nido). Este conjunto de palabras da lugar a la interpretación más aceptada, “nido de serpientes” o “olla de serpientes”, lo que podría haber estado relacionado con la abundancia de reptiles en la región antes de su urbanización.
Cuando los colonos modernos comenzaron a asentarse en el área en el siglo XX, utilizaron el nombre indígena que ya existía. Con el tiempo, el nombre se mantuvo y comenzó a ser conocido a nivel internacional cuando Cancún se desarrolló como un centro turístico.
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El crecimiento de Cancún fue impulsado por un proyecto estratégico del gobierno mexicano a través del Fondo Nacional de Fomento al Turismo (FONATUR). En apenas unos años, la zona, antes aislada, se transformó en un imán de inversiones y turismo.
Con playas de arena blanca, mar turquesa y cercanía a importantes sitios arqueológicos como Chichén Itzá y Tulum, Cancún fue diseñado desde sus cimientos para atraer a millones de visitantes. Hoy, es una de las principales fuentes de ingresos turísticos del país, con hoteles de lujo, centros comerciales y parques temáticos que han dado empleo a miles de personas.
Por qué no es la capital de Quintana Roo
A pesar de su relevancia y de ser la ciudad más poblada y económicamente activa del estado, Cancún no es la capital de Quintana Roo. Esa distinción pertenece a Chetumal, ciudad con un legado histórico que se remonta a principios del siglo XX.
En 1902, cuando Quintana Roo fue declarado territorio federal, Chetumal, entonces conocido como Payo Obispo, ya fungía como el centro administrativo de la región.
En 1974, cuando Quintana Roo se convirtió en estado, se decidió mantener a Chetumal como capital debido a su historia y su ubicación estratégica cerca de la frontera con Belice.
Aunque Cancún ha crecido exponencialmente desde su fundación, la estructura política del estado ya estaba consolidada en torno a Chetumal.
Cancún o Benito Juárez
A pesar de la fama global de Cancún, esta ciudad no es un municipio independiente, sino que forma parte del municipio de Benito Juárez, creado en 1974. El municipio fue nombrado en honor al expresidente Benito Juárez, una figura clave en la historia de México, cuyo legado sigue presente en la nomenclatura oficial.
Sin embargo, el nombre “Cancún” ha superado a “Benito Juárez” en el imaginario popular y en el ámbito turístico internacional. Mientras que el nombre oficial de Benito Juárez se utiliza en documentos administrativos y formales, Cancún es el nombre que predomina a nivel mundial y ha convertido a la ciudad en una marca turística reconocida globalmente.
A lo largo de los años, han sido dos los alcaldes que intentaron cambiar el nombre del municipio de Benito Juárez a Cancún, pero ninguno tuvo éxito en sus propuestas debido a las críticas que surgieron en torno a la idea. Muchos habitantes rechazaron la iniciativa, defendiendo el nombre original.
El primer intento lo realizó Gregorio Sánchez Martínez, quien fue presidente municipal de 2008 a 2011. Durante su mandato, argumentó que el nombre de Benito Juárez no era utilizado por la población ni por los turistas para identificar a la ciudad, ya que Cancún es el nombre que predomina en la mente de todos. Sin embargo, su proyecto no logró avanzar.
Posteriormente, la actual gobernadora de Quintana Roo, Mara Lezama Espinosa, retomó la idea cuando era alcaldesa de Benito Juárez. Lezama propuso aprovechar la popularidad y el valor de la marca “Cancún” para renombrar oficialmente al municipio. A pesar de sus esfuerzos, esta iniciativa tampoco prosperó.
