La carrera por el oro en patinaje artístico masculino en los Juegos Olímpicos de Milano Cortina se ha definido como un duelo directo entre el japonés Yuma Kagiyama y el favorito estadounidense Ilia Malinin, apodado el “Quad God”. Aunque Malinin lidera el marcador después del programa corto realizado el martes 10 de febrero, Kagiyama —medallista de plata en Beijing 2022— se mantiene firme en su objetivo de la presea dorada, consciente de que el patinaje libre del viernes 13 de febrero será el factor decisivo.
Malinin superó a Kagiyama en el programa corto individual con un marcador de 108.16 puntos, frente a los 103.07 del japonés, pero el historial reciente de Kagiyama sugiere que tiene la capacidad de ganar segmentos clave y presionar al líder. El desafío es simple: el patinador nipón debe permanecer lo suficientemente cerca en puntos para obligar a Malinin a ejecutar una rutina impecable en el evento de medallas.
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El contexto de la rivalidad: Kagiyama vs. el ‘Quad God’
Ilia Malinin, de 21 años, es el favorito indiscutible para el oro, habiendo reclamado victorias en los últimos dos años. Su apodo, el “Quad God”, se basa en un alto perfil de riesgo: construye sus programas alrededor de múltiples saltos cuádruples, tratando la dificultad técnica como su ventaja competitiva más grande.
Kagiyama, de 22 años y originario de Nagoya, es un contendiente legítimo a pesar de haber terminado consistentemente detrás del estadounidense. Es un tres veces medallista mundial de plata y ha finalizado en segundo lugar ante Malinin en las dos últimas Finales del Grand Prix.
Los contrastes en el desempeño reciente
El programa corto individual del martes 10 de febrero puso en evidencia la brecha actual en el marcador, pero también el potencial de Kagiyama para revertir la situación.
- Programa corto individual (Martes 10 de febrero): Malinin tomó la delantera con 108.16 puntos. Kagiyama quedó en segundo lugar con 103.07.
- Reacción de Kagiyama: El patinador se mostró frustrado por un pequeño error en el triple axel. “Estaba un poco frustrado con el triple axel donde cometí un pequeño error”, comentó a través de un traductor.
- Precedente del evento por equipos: A pesar del resultado del martes, Kagiyama ya había superado a Malinin convincentemente en el programa corto del evento por equipos con 108.67 puntos, una hazaña destacada.
El evento por equipos olímpico terminó con el triunfo de Team USA, impulsado por el patinaje libre de Malinin el 8 de febrero, que selló el oro. Japón obtuvo la plata e Italia el bronce.
La estrategia de Yuma Kagiyama para el oro
Kagiyama entiende que, en su posición, la clave es la mentalidad ofensiva. Su objetivo principal es realizar una actuación de patinaje libre con la que él mismo se sienta satisfecho.
El japonés, que comenzó a patinar a los cinco años bajo la tutela de su padre, el dos veces olímpico Masakazu Kagiyama, combina la disciplina de su crianza en una familia de patinadores con una ejecución marcada por la velocidad, la precisión y el control.
Para acortar distancias con Malinin, Kagiyama ha sido muy claro en su estrategia:
> “Estoy intentando alcanzarlo jugando más a la ofensiva, añadiendo más saltos cuádruples y aumentando mi poder ofensivo, así que realmente quiero ponerme al día.”
Kagiyama también enfatizó que la decepción solo llega cuando siente que no ha entregado su potencial completo. “Cuando doy mi 100 por ciento, estoy listo para aceptar cualquier resultado”, aseguró, manteniendo la vista puesta en el oro, ya que “en el deporte, nunca sabes lo que sucede hasta que termina”.
Su programa de patinaje libre es una edición personalizada de cuatro minutos del final de Turandot del compositor Christopher Tin. Este montaje es un guiño apropiado al centenario de la ópera, que se estrenó precisamente en la ciudad de Milán. Kagiyama espera que su rendimiento transmita la sensación de gozo de patinar con esa música al público italiano.
Malinin: la técnica, la historia y la tabla de sesiones
Ilia Malinin, el gran favorito, nació en Fairfax, Virginia, y fue criado en el corredor de patinaje del área de Washington. Sus padres, Tatiana Malinina y Roman Skorniakov, también fueron patinadores olímpicos internacionales antes de establecerse en Estados Unidos.
El dominio de Malinin radica en su capacidad para ejecutar hasta siete saltos cuádruples en el segmento de patinaje libre, incluyendo el codiciado quad axel. Este nivel de base técnica es lo que lo separa del resto. Sin embargo, el programa corto no permite tanto margen de error para “superar el valor base” de los errores, lo que significa que un fallo puede costarle caro.
Su impacto no es solo técnico, sino histórico. El momento de su backflip olímpico ha reabierto un debate sobre la innovación y el crédito en el deporte, recordando el famoso backflip de un pie de Surya Bonaly en 1998, ejecutado cuando la movida aún era penalizada.
Próximas sesiones clave en Milán (Hora ET)
El calendario indica que el foco está en la final individual, aunque las otras categorías también están en juego.
El escenario está listo para el patinaje libre del viernes 13 de febrero. Si bien la técnica de Malinin parece invencible sobre el papel, Kagiyama ha demostrado que la excelencia artística, las habilidades de presentación y la capacidad de rendimiento bajo presión pueden romper cualquier patrón. La pregunta clave no es solo si el japonés puede añadir los cuádruples necesarios a su rutina, sino si logrará mantenerse lo suficientemente cerca para forzar al ‘Quad God’ a una perfección absoluta en la hora de la verdad.
