El lunes 2 de febrero de 2026, Punxsutawney Phil, la marmota meteoróloga más célebre del mundo, dictó su veredicto anual desde Gobbler’s Knob, Pensilvania: habrá seis semanas más de invierno. La predicción fue recibida con una mezcla de vítores y abucheos por las miles de personas que desafiaron el frío extremo que azota al este de Estados Unidos, una región que ya lidia con una temporada fría larga y exigente.
La predicción de Phil se basa en un ritual folclórico que marca el punto medio entre el solsticio de invierno y el equinoccio de primavera. Dado que Punxsutawney Phil vio su sombra proyectada en el suelo, la creencia establece que la estación fría se prolongará por un mes y medio adicional, decepcionando a quienes esperaban una llegada temprana de la primavera.
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El significado de la sombra y la confirmación del frío
De acuerdo con la leyenda, el comportamiento de Punxsutawney Phil al emerger de su tronco determina la duración restante del invierno. Cuando el roedor ve su sombra, se interpreta inequívocamente como la señal de que la estación fría se prolongará. Si, por el contrario, no hubiera visto su sombra, la creencia dicta que la primavera llegaría antes de lo habitual.
En 2026, la predicción de seis semanas adicionales de frío fue traducida por los cuidadores en el Club de la Marmota de Punxsutawney. Los encargados de la marmota interpretan los guiños, ronroneos, parloteos y asentimientos de Phil para saber el clima venidero. A.J. Dereume, cuidador del Club de la Marmota, sostuvo al animal durante el 140º Día de la Marmota.
Este pronóstico de un invierno extendido parece alinearse con la realidad atmosférica inmediata de la región. El meteorólogo Paul Pastelok, de AccuWeather, indicó el lunes que la próxima semana las temperaturas seguirán por debajo del promedio en el este de Estados Unidos, aunque se movieron algunas nubes hacia Punxsutawney, trayendo “microcopos”.
Una tradición bajo cero y sus modificaciones logísticas
La predicción de 2026 se emitió en un momento crítico para la región, que sufre una ola de frío severa. Esto obligó a las decenas de miles de asistentes a la ceremonia a acudir extremadamente abrigados para soportar las bajas temperaturas.
El frío fue un protagonista más del evento:
- Rick Siger, secretario de desarrollo comunitario y económico de Pensilvania, señaló que el termómetro exterior en su vehículo marcaba -15 grados Celsius (4 Fahrenheit) de camino a Gobbler’s Knob.
- Debido a las condiciones extremas, los organizadores modificaron el protocolo. El presentador informó que hacía demasiado frío para que los invitados subieran al escenario a tomar fotos de Phil, ya que sus cuidadores no querían mantenerlo a la intemperie demasiado tiempo.
- En su lugar, se solicitó a la audiencia que se acercara al escenario para tomar selfies.
A pesar del frío, la gente siguió bailando y el evento fue bien recibido. Rick Siger, que asistía a su cuarto Día de la Marmota consecutivo, describió el evento como una “fuerza unificadora” que ayuda a las personas a pasar un buen momento en un momento desafiante. Lisa Gibson, residente de Pittsburgh y quien estaba en su décimo Día de la Marmota, comentó que el evento “simplemente rompe la monotonía del invierno”.
El origen histórico y el impacto de Hollywood
El ritual anual del roedor se remonta a más de un siglo y tiene profundas raíces históricas y culturales. El Día de la Marmota cae el 2 de febrero, marcando el punto medio exacto entre el solsticio de invierno y el equinoccio de primavera. Esta celebración se conecta con:
- Antiguas prácticas agrícolas europeas.
- Figuras en el calendario celta.
- Coincide con la festividad cristiana de la Candelaria.
Aunque Punxsutawney Phil no es el único oráculo animal consultado —eventos similares se replican en diversas partes de Estados Unidos y Canadá— la ceremonia de Punxsutawney, Pensilvania, alcanzó su estatus de culto internacional tras el estreno de la película “Groundhog Day” (“El Día de la Marmota”) en 1993, protagonizada por Bill Murray, convirtiendo el ritual local en un fenómeno mediático global.
El historial de predicciones
Phil tiende a predecir más inviernos largos que primaveras anticipadas. La predicción de 2026 de seis semanas adicionales de invierno es el resultado más habitual en su historial. Por ejemplo, la tendencia no es nueva: en 2025, el roedor también pronosticó seis semanas más de invierno.
Mientras el Club de la Marmota interpreta los pronósticos, el hecho es que el roedor sigue siendo un faro de esperanza, o frustración, para quienes ya no soportan el frío del Hemisferio Norte.
El Día de la Marmota sigue siendo un potente fenómeno cultural que ofrece un respiro lúdico ante la adversidad climática. ¿Es Phil el oráculo más preciso? No realmente, pero su ritual nos recuerda que la esperanza, o la condena, de la llegada de la primavera pasa cada año por el juicio de un roedor en el corazón de Pensilvania.
