Mattel ha roto un nuevo techo de cristal en la industria juguetera. Tras más de 18 meses de desarrollo y una colaboración directa con la comunidad, la compañía presentó su primera Barbie autista. Este lanzamiento, que forma parte de la línea Fashionistas, va más allá de la diversidad superficial, incorporando herramientas y rasgos pensados para la representación auténtica del espectro autista.
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La nueva fase de inclusión de Mattel
El lanzamiento de la Barbie autista se inscribe en la estrategia de Mattel de impulsar la inclusión y la representación auténtica dentro del juego infantil. Esta iniciativa se suma a esfuerzos anteriores de la empresa, que ya había introducido muñecas en silla de ruedas y con pierna protésica, ampliando la visión del mundo que ven los niños.
Desarrollo de la muñeca y la línea Fashionistas
La figura fue desarrollada con la guía directa de la Red de Autodefensa del Autismo (ASAN), una colaboración clave para asegurar la fidelidad y el respeto en la representación. La muñeca forma parte de la colección Barbie Fashionistas, la cual es reconocida por ofrecer la gama más diversa de tonos de piel, texturas de cabello, tipos de cuerpo y condiciones médicas o discapacidades.
Jamie Cygielman, directora global de muñecas de Mattel, o también citada como vicepresidenta global de muñecas en Mattel, señaló: “Barbie siempre se ha esforzado por reflejar el mundo que ven los niños y las posibilidades que imaginan, y nos enorgullece presentar nuestra primera Barbie autista como parte de ese trabajo continuo”.
Diseño pensado: los detalles que la hacen auténtica
El objetivo principal al diseñar esta Barbie fue reflejar las formas comunes en que las personas autistas pueden experimentar, procesar y comunicarse sobre el mundo. Esto resultó en un diseño meticuloso donde cada rasgo y accesorio tiene un significado funcional.
Características de movimiento y el contacto visual
Entre los rasgos físicos más distintivos diseñados con asesoría profesional se encuentran:
- Cuerpo articulado: Cuenta con articulaciones en codos y muñecas, permitiendo movimientos repetitivos, como el aleteo de manos (stimming). Estos gestos son utilizados por algunas personas para procesar estímulos sensoriales o expresar emociones.
- Mirada desviada: Los ojos se orientan ligeramente hacia un costado, en referencia a que algunos miembros de la comunidad autista evitan el contacto visual directo, lo que se ha reflejado en la muñeca como una mirada distante o ligeramente desviada.
- Moda sensorial: La vestimenta incluye un vestido morado holgado, de corte A, con mangas cortas y falda vaporosa o fluida. Este diseño es “sensible al tacto” y busca minimizar el contacto de la tela con la piel para evitar la incomodidad sensorial. Los zapatos son planos para facilitar el movimiento y la estabilidad.
Accesorios que promueven la autonomía
La muñeca viene acompañada de accesorios funcionales diseñados para apoyar la experiencia sensorial y de comunicación, herramientas que promueven la autonomía y la independencia:
- Fidget spinner: El accesorio rosa, que gira realmente e incluye un clip para el dedo, funciona como una herramienta sensorial para reducir el estrés y mejorar la concentración.
- Auriculares: Son auriculares con cancelación de ruido, que representan la reducción de la sobrecarga sensorial al bloquear ruidos de fondo.
- Tableta: Muestra aplicaciones de comunicación aumentativa y alternativa (CAA) basadas en símbolos, una herramienta utilizada por algunas personas con dificultades para comunicarse de manera verbal.
Testimonios y el impacto en la comunidad autista
El proceso de creación estuvo profundamente ligado a la experiencia de la comunidad, buscando una representación que fuera auténtica y alegre.
El papel de Autistic Self Advocacy Network (ASAN)
Colin Killick, director ejecutivo de ASAN, destacó la importancia de que los jóvenes autistas puedan verse reflejados de manera positiva y realista en juguetes como Barbie.
Killick afirmó que su equipo, como orgullosos miembros de la comunidad autista, estuvo encantado de ayudar a crear la muñeca, y agregó: “Es fundamental que los jóvenes autistas vean representaciones auténticas y alegres de sí mismos, y eso es precisamente lo que representa esta muñeca”. Desde la organización, señalaron que seguirán impulsando más representaciones como esta que apoyen a su comunidad a soñar en grande y vivir con orgullo.
Además de ASAN, Barbie colaboró con diversos defensores de la comunidad autista, entre ellos Precious y Mikko Mirage (madre e hija), Madison Marilla (defensora del autismo y emprendedora creativa) y Aarushi Pratap (diseñadora de moda y artista visual autista).
Madison Marilla compartió su perspectiva sobre el proyecto: “Esta Barbie autista me hace sentir realmente vista y escuchada. Espero que todos los niños que he guiado sientan lo mismo al verla, y espero que las personas sin autismo se sientan informadas y comprendan mejor el autismo al ver esta muñeca”.
Colaboraciones y donaciones
Como parte del lanzamiento, Mattel reforzó el compromiso social de la iniciativa donando más de mil muñecas Barbie autistas a hospitales pediátricos que brindan servicios especializados para niños con trastorno del espectro autista. Entre los hospitales beneficiados se encuentran Children’s National Hospital, Children’s Hospital Los Angeles y Rady Children’s Hospital Orange County.
Precio y disponibilidad en el mercado
La muñeca Barbie autista ya está disponible en Mattel Shop y en los principales minoristas.
- En Estados Unidos, la muñeca cuesta aproximadamente US$11 (R$59,12).
- En México, la Barbie con autismo llegará a partir de julio, con un precio desde $329 pesos.
Con este lanzamiento, Mattel demuestra que el juego puede funcionar como una poderosa herramienta de empatía, visibilidad y ganancia de información para el público general, mientras ofrece una representación significativa para la comunidad autista.
