El cometa interestelar 3I/ATLAS volvió a captar la atención de la comunidad científica tras la detección de señales de radio provenientes de su superficie. Las observaciones fueron realizadas por el radiotelescopio MeerKAT, ubicado en Sudáfrica, y corresponden a líneas de absorción de radicales hidroxilo (OH), de acuerdo con un informe publicado por D. J. Pisano y colaboradores, citado por el científico de Harvard Avi Loeb en su artículo difundido en Medium, según Nmás en la edición del 10 de noviembre.
Las frecuencias detectadas del cometa interestelar 3I/ATLAS se registraron en 1.665 y 1.667 gigahercios, dentro del rango típico de radiofrecuencias observadas en cometas activos. Los desplazamientos Doppler medidos fueron de –15.59 (+/– 0.16) y –15.65 (+/– 0.17) kilómetros por segundo, con anchos de línea de hasta 1.26 kilómetros por segundo.
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Según Loeb, estos valores concuerdan con el comportamiento térmico esperado de las moléculas OH liberadas a unos 230 grados Kelvin, lo que confirmaría la presencia de actividad cometaria.
Señales de radio y su origen en el cometa interestelar 3I/ATLAS
El fenómeno fue interpretado como el resultado de la evaporación del hielo del cometa al recibir radiación solar, proceso que libera vapor de agua que se descompone en radicales OH. Este comportamiento explica las líneas de absorción detectadas y sugiere que el 3I/ATLAS no es un cuerpo rocoso inerte, sino un cometa activo que expulsa gas y polvo de manera natural, de acuerdo con El Universal en la edición del 10 de noviembre.
MeerKAT observó el cometa el 24 de octubre de 2025, en una sesión que representó la primera detección de radio asociada a 3I/ATLAS. Avi Loeb informó que alentó a varios observatorios de radio, incluido MeerKAT, a buscar emisiones del objeto cinco semanas antes de la detección.
Su interés se debió a que la trayectoria del cometa coincidía, con una diferencia de nueve grados, con la dirección de la llamada señal Wow!, registrada en 1977 a una frecuencia de 1.420 gigahercios.
Próximas observaciones del cometa interestelar 3I/ATLAS
La investigación continuará en 2026, cuando la nave espacial Juno, que orbita Júpiter, realizará una búsqueda de emisiones del cometa interestelar 3I/ATLAS en frecuencias bajas que van de 50 hertz a 40 megahertz. El 16 de marzo de ese año, el objeto pasará a 53 millones de kilómetros del planeta gaseoso, lo que permitirá estudiar su posible interacción con el entorno joviano, según Nmás.
El 3I/ATLAS fue descubierto el 1 de julio de 2025 por el telescopio de Sondeo de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) en Chile. Se convirtió en el tercer objeto interestelar identificado, después de ‘Oumuamua (2017) y 2I/Borisov (2019). Su detección marcó un nuevo precedente en el estudio de cuerpos que se desplazan fuera del sistema solar y abrió la posibilidad de examinar su composición y actividad mediante técnicas de radioastronomía, según El Universal.
Aunque parte de la comunidad científica sostiene que el 3I/ATLAS es un cometa natural, Avi Loeb plantea que podría tratarse de una estructura tecnológica no terrestre, citando anomalías en su trayectoria, aceleración y composición rica en níquel, de acuerdo con Nmás.
