CANCÚN, QR.- El 17 de mayo, el buque escuela Cuauhtémoc de la Armada de México colisionó con la base del puente de Brooklyn al salir del muelle 17 del South Street Seaport en Manhattan. La embarcación, con tres mástiles y 90 metros de eslora, sufrió daños en su estructura superior. Dos elementos navales perdieron la vida y al menos 20 personas resultaron lesionadas, cuatro de ellas con heridas graves, de acuerdo con Infobae.
Una reconstrucción técnica realizada por el capitán estadounidense John A. Konrad V señaló que la embarcación zarpó una hora y media después de la marea baja, en condiciones adversas por la corriente ascendente del East River y viento transversal desde el suroeste.
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El especialista afirmó que el motor del buque escuela quedó atascado en reversa y que el remolcador que lo asistía no estaba amarrado por cabo, reduciendo su capacidad de control. También cuestionó la ausencia de un segundo remolcador y la falta de claridad sobre el tipo de piloto que dirigía la maniobra.
Videos grabados por testigos muestran cómo el buque escuela impacta contra la estructura sin causar daños visibles en el puente, pero desprendiendo fragmentos del mástil que cayeron sobre cubierta. La policía neoyorquina reportó que la nave perdió potencia y se desvió hacia estribor antes del choque. Imágenes captadas después del incidente muestran a la embarcación desplazándose hacia la orilla, mientras personal de emergencia y civiles se alejaban del área, informa BBC.
La Secretaría de Marina confirmó en un comunicado que la colisión obligó a detener el crucero de instrucción y que el estado del personal seguía en evaluación. La presidenta Claudia Sheinbaum expresó condolencias por las víctimas. Autoridades locales informaron que 277 personas viajaban a bordo. El buque escuela fue remolcado al Muelle 36, donde permanece atracado. Dos marinos siguen hospitalizados y 172 cadetes fueron repatriados.
La Guardia Costera de Estados Unidos, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte y el gobierno mexicano colaboran en la investigación. De acuerdo con el comisionado de Emergencias de Nueva York, Zach Iscol, se buscará trasladar la nave a otro sitio para reparaciones. Mientras tanto, el secretario de Marina, Raymundo Pedro Morales Ángeles, aseguró que se activaron los protocolos médicos y de apoyo.
El buque escuela Cuauhtémoc fue botado en 1982. Desde entonces ha visitado numerosos puertos como parte de la formación de cadetes de la Heroica Escuela Naval Militar. En su trayectoria ha realizado cuatro circunnavegaciones y sumado más de cien meses en alta mar. En 2011 incorporó por primera vez a mujeres en su dotación, durante un crucero por el Mediterráneo.
Cada año, el buque escuela realiza un recorrido que incluye escalas en distintas regiones del mundo. En la travesía actual, zarpó el 6 de abril desde Acapulco con un itinerario que abarcaba 22 puertos en 15 países. Se contemplaban 170 días de navegación en mar abierto y 84 días atracado.
Un legado de navegación y enseñanza a bordo del buque escuela
El buque escuela Cuauhtémoc es utilizado como plataforma de formación para cadetes en prácticas de navegación tradicional, con instrucción sobre velas, cabos y técnicas marítimas básicas. El crucero también tiene un componente diplomático y ha sido anfitrión de múltiples personalidades durante sus escalas.
El diseño del escudo del buque escuela incorpora elementos que representan la propulsión combinada del viento y la habilidad humana. Su nombre hace referencia al último emperador mexica y simboliza la identidad institucional de la Secretaría de Marina. A bordo, los futuros oficiales reciben instrucción basada en prácticas tradicionales, navegación astronómica y vida en alta mar.
Durante sus más de cuatro décadas de servicio, el buque escuela ha participado en ejercicios de cooperación internacional, competencias navales y programas de visitas culturales. También ha sido reconocido por su desempeño con distinciones como la Tetera Boston. Según la propia Marina, las millas náuticas recorridas por el Cuauhtémoc permitirían dar la vuelta al planeta en varias ocasiones, reporta el Gobierno de México.
Con su base en Acapulco, el buque escuela ARM Cuauhtémoc (BE-01) representa uno de los principales instrumentos de adiestramiento para la Armada de México y cumple funciones de representación nacional en eventos marítimos en el extranjero.
