El reverendo Jesse Jackson, un ícono de los derechos civiles y colaborador clave de Martin Luther King Jr., falleció el 17 de febrero de 2026 a los 84 años. Su legado se define por la fundación de organizaciones como Operation PUSH y la Rainbow/PUSH Coalition, pero las nuevas generaciones lo recuerdan por su intervención crítica en el caso de Jeffrey Dahmer. Jackson viajó a Milwaukee para denunciar sin rodeos el racismo institucional que permitió al asesino operar impunemente durante 13 años.
El caso Jeffrey Dahmer como prueba del fallo sistémico
La muerte de Jesse Jackson marca el fin de una era y obliga a revisar cómo su voz expuso la verdad incómoda detrás de los crímenes de Jeffrey Dahmer. La serie de Netflix, Monster: The Jeffrey Dahmer Story (2022), donde Nigel Gibbs lo interpreta, mostró al reverendo llegando a un Milwaukee convulsionado en agosto de 1991. Jackson transformó este caso de true crime en un debate nacional sobre la apatía del sistema y el racismo.
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Su crítica no se enfocó solo en el asesino, sino en el doble estándar policial de Milwaukee, que sistemáticamente ignoró a las comunidades negras y asiáticas. Para Jackson, el sistema de seguridad pública fue cómplice de los 17 asesinatos.
El encuentro con Glenda Cleveland, la heroína civil ignorada
Tras el arresto de Dahmer en julio de 1991, el reverendo Jackson realizó una de sus acciones más directas: visitar a Glenda Cleveland y a las familias de las víctimas. Aunque la serie de Netflix la sitúa como vecina de Dahmer, la realidad era que Cleveland residía en un edificio adyacente. Su calvario, sin embargo, fue real y desolador.
Cleveland llamó a la policía en mayo de 1991, después de que su hija y sobrina encontraran a Konerak Sinthasomphone, de 14 años, desnudo y sangrando tras escapar de Dahmer. La policía de Milwaukee, en un acto de negligencia histórica, devolvió al menor al apartamento del asesino, creyendo la versión de Dahmer de que eran “novios ebrios”.
Cuando Jackson se reunió con Cleveland en agosto de 1991, elevó su perfil de “vecina molesta” a heroína. Sus palabras se convirtieron en el titular que resumía la indignación: “La policía eligió la palabra de un asesino por encima de la de una mujer inocente”.
Evidencia de esfuerzo: El desprecio en la evidencia sonora
Jackson cimentó su protesta en la prueba irrefutable de la indiferencia policial: las grabaciones de las llamadas realizadas el 27 de mayo de 1991. Estas grabaciones mostraron cómo los oficiales deshumanizaron tanto a Konerak Sinthasomphone como a los testigos por su color de piel.
El reverendo hizo eco de un fragmento particularmente desgarrador donde Cleveland insiste por la edad del menor:
La advertencia de seguridad: El destino de los oficiales negligentes
Jesse Jackson no solo condenó la acción inicial, sino el manejo posterior del caso por parte del sistema judicial.
El reverendo denunció fervientemente que los oficiales John Balcerzak y Joseph Gabrish, quienes entregaron a Konerak Sinthasomphone a su muerte, fueron inicialmente despedidos tras la presión social generada por la visibilidad que él dio al caso. Sin embargo, en 1994, ambos agentes fueron reinstalados en sus cargos y recibieron salarios atrasados. El fallo sistémico se agravó años después, cuando Balcerzak llegó incluso a ser presidente del sindicato de policía de Milwaukee.
Esta reinstalación demostró que la “monstruosidad” real que Jackson combatía no era solo la de Dahmer, sino la indiferencia institucionalizada.
Vida, lucha y faceta biográfica del reverendo Jesse Jackson
Jackson nació como Jesse Louis ‘Rev’ el 8 de octubre de 1941, en Greenville, Carolina del Sur. Creció en un entorno de pobreza y segregación racial, lo que lo motivó desde muy joven a involucrarse en el activismo, siendo detenido por protestar contra las bibliotecas exclusivas para blancos.
Continuó el legado de Martin Luther King Jr., con quien colaboró directamente, tras el asesinato de King en 1968.
Además de su labor como reverendo de la Iglesia Bautista y fundador de Operation PUSH y la Rainbow/PUSH Coalition, Jackson tuvo una influyente carrera política, presentándose como candidato a la presidencia de Estados Unidos en dos ocasiones durante la década de 1980.
Familia, disculpas y títulos honoríficos
Jesse Jackson se casó con Jacqueline Lavinia Jackson (conocida como Jackie) el 31 de diciembre de 1962, tras conocerse en la universidad. Establecieron su hogar en Chicago y tuvieron cinco hijos: Santita Jackson, Jesse L. Jackson Jr., Jonathan Luther Jackson, Yusef DuBois Jackson y Jacqueline Lavita Jackson.
En 2001, Jackson afrontó un escándalo público al confesar que había tenido una sexta hija, nacida en 1999, fuera de su matrimonio. “He pecado y sé que mi familia, mis amigos y mis partidarios se sienten decepcionados, pero les pido su perdón y sus oraciones”, declaró en su momento.
Aunado a su reconocimiento como defensor de los derechos civiles, Jackson fue honrado con el título de príncipe. En 2009, fue coronado Príncipe Nana por el Reino de Sanwi, una zona histórica en el sureste de Costa de Marfil. Heredó este título, otorgado por motivos culturales y de prestigio, de Michael Jackson, quien había sido coronado en 1992.
El lema de Jackson, “Keep hope alive” (Mantengan viva la esperanza), se entrelaza con su otro grito de batalla: “I am somebody” (Soy alguien). Ambos definen un legado que utilizó la plataforma más oscura de un asesino para iluminar la oscuridad del prejuicio institucional.
