La Navidad de 2025 trajo un anuncio inesperado. El presidente Donald Trump confirmó un “potente y letal ataque” contra el grupo Estado Islámico (EI) en el noroeste de Nigeria. El motivo aparente: vengar la “brutal masacre” de cristianos inocentes. Sin embargo, la acción militar abrió un debate explosivo sobre la veracidad de las cifras de víctimas y la naturaleza real del complejo conflicto africano.
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El contexto: los ataques “perfectos” de Estados Unidos
El 26 de diciembre de 2025, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció que su ejército había llevado a cabo un “potente y letal ataque” contra el grupo Estado Islámico (EI) en el noroeste de Nigeria.
La justificación de Donald Trump
A través de una publicación en Truth Social, Trump calificó al EI como “escoria terrorista” y los acusó de “atacar y asesinar brutalmente, principalmente, a cristianos inocentes”.
El presidente afirmó que las fuerzas armadas estadounidenses “ejecutaron numerosos ataques perfectos”, aunque no proporcionó detalles específicos sobre cuándo o qué objetivos fueron atacados. Este ataque se produjo después de que, en noviembre, el presidente ordenara al ejército prepararse para actuar en Nigeria con el fin de combatir a los grupos militantes islamistas. Trump concluyó su publicación declarando:
> “Bajo mi liderazgo, nuestro país no permitirá que el terrorismo islámico radical prospere”.
La respuesta de Abuya: ¿Una operación conjunta?
El ministro de Asuntos Exteriores nigeriano, Yusuf Maitama Tuggar, comentó a la BBC que la operación se trataba de una “operación conjunta” contra “terroristas” y enfáticamente declaró que “no tiene nada que ver con ninguna religión en particular”.
Aunque el ministro Tuggar no descartó la posibilidad de futuros ataques, indicó que esto dependería de las “decisiones que tomen los líderes de ambos países”.
Nigeria, un país de “especial preocupación”: la política de la fe
La decisión de Trump de enfocar las acciones militares en el país africano tiene profundas raíces en el debate político interno de Estados Unidos.
El pasado noviembre, Donald Trump ya había denunciado los asesinatos de cristianos en Nigeria, coincidiendo con la circulación de acusaciones de genocidio contra esta comunidad en círculos conservadores.
El impulso de los conservadores y las cifras alarmantes
A principios de noviembre, EE.UU. designó a Nigeria como “país de especial preocupación” debido a la “amenaza existencial” que, según el Departamento de Estado, sufre su población cristiana. Esta designación es utilizada por la dependencia para prever sanciones contra países que “participan en violaciones graves de la libertad religiosa”.
- Bill Maher, un popular presentador y cómico de televisión en EE.UU., describió la situación como un “genocidio” en septiembre. Refiriéndose al grupo fundamentalista Boko Haram, afirmó que han “matado a más de 100.000 cristianos desde 2009” y “han quemado 18.000 iglesias”.
- El senador republicano de Texas, Ted Cruz, también ha denunciado la situación. El 7 de octubre, escribió en X que, desde 2009, “más de 50.000 cristianos en Nigeria han sido masacrados, y más de 18.000 iglesias y 2.000 escuelas cristianas han sido destruidas”.
- El despacho de Cruz aclaró que, a diferencia de Maher, el senador no califica los hechos como “genocidio”, sino como una “persecución”.
Haciéndose eco de las palabras de Cruz, Trump describió a Nigeria como un “país desacreditado” y señaló que su gobierno “continúa permitiendo la matanza de cristianos”.
La postura del gobierno nigeriano
El gobierno en Abuya reaccionó semanas antes contra esas acusaciones, calificándolas de “una crasa distorsión de la realidad”. Aunque admiten la violencia mortal, las autoridades insisten en que “los terroristas atacan a todos los que rechazan su ideología asesina: musulmanes, cristianos y aquellos que no tienen fe por igual”.
Nigeria, cuya población de 220 millones está dividida casi por igual entre ambas religiones, enfrenta múltiples crisis de seguridad, no solo la violencia yihadista, las cuales tienen causas diversas y no deben confundirse. Las autoridades han tenido dificultades para contener a los grupos insurgentes y redes criminales violentas.
La batalla por los datos: ¿Persecución religiosa o conflicto territorial?
La cifra citada por Trump para justificar la intervención fue de 3.100 cristianos asesinados, referida a un informe de Puertas Abiertas sobre muertes en un periodo de 12 meses a partir de octubre de 2023.
Discrepancias y opacidad en las fuentes
Puertas Abiertas, una organización cristiana internacional, reportó que, en el mismo período de 12 meses, además de los 3.100 cristianos muertos, también fueron asesinados 2.320 musulmanes.
- El principal investigador asociado de Puertas Abiertas, Frans Veerman, señaló que “los cristianos siguen siendo un objetivo, pero que cada vez más musulmanes son objetivo de los milicianos fulani”.
- La organización InterSociety (Sociedad Internacional de Libertades Civiles y Estado de Derecho), principal fuente de datos citados por Cruz y Maher, afirmó que entre 2009 y 2025, grupos yihadistas mataron a más de 100.000 cristianos y 60.000 “musulmanes moderados”.
- El congresista republicano Riley M. Moore compartió la cifra de InterSociety que concluyó que, entre enero y agosto de 2025, algo más de 7.000 cristianos fueron asesinados.
Sin embargo, el trabajo de InterSociety ha sido criticado por su opacidad. La BBC analizó los 70 reportes de medios citados por la ONG y encontró que la suma de las muertes reportadas era solo de unas 3.000, no 7.000. Además, en casi la mitad de los casos, las historias originales no mencionaban la identidad religiosa de las víctimas. InterSociety explicó que utilizaba estimados y declaraciones de testigos que no puede hacer públicas.
Yihadistas, bandidos y la polémica fulani
Las organizaciones que monitorean la violencia en Nigeria aseguran que la mayoría de las víctimas de los grupos yihadistas son, de hecho, musulmanes. Los grupos responsables incluyen:
- Boko Haram: Concentrado en el noreste (mayoría musulmana) desde 2009.
- Provincia del Estado Islámico de África Occidental: Opera también en el noreste.
- Pastores fulani: Un grupo étnico principalmente musulmán, que InterSociety describe como “yihadistas”.
Los analistas, como Confidence McHarry, principal analista de seguridad de SBM Intelligence, rechazan la descripción del conflicto fulani como puramente religioso, señalando que la violencia tiene más que ver con la competencia por territorio y recursos: “Podría ser de naturaleza étnica, están tratando de hacerse con las tierras, buscan expandir su territorio”. Los pastores fulani han entrado en conflicto tanto con comunidades cristianas como musulmanas a través de Nigeria.
Los llamados bandidos en el noroeste del país, que son en su mayoría de la etnia fulani, están involucrados en secuestros y tienen un historial comprobado de matar tanto a cristianos como a musulmanes.
Este episodio demuestra cómo la violencia en el vasto territorio nigeriano, motivada por múltiples factores, se filtra a la escena geopolítica global, siendo instrumentalizada para justificar intervenciones y políticas exteriores basadas en la protección religiosa, mientras la veracidad de los datos sigue siendo objeto de intensa controversia.