Un conductor ingresó ilegalmente con una camioneta 4×4 a la Pampa del Leoncito, provocando surcos de 25 centímetros de profundidad sobre la superficie arcillosa protegida; el daño ambiental generado en este antiguo lecho lacustre tardará hasta 100 años en revertirse de forma natural.
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El impacto ecológico en el Barreal Blanco y su lenta recuperación
La planicie arcillosa sufrió una alteración estructural severa tras el paso de un vehículo pesado sobre suelo saturado de agua, comprometiendo su conservación por un siglo.
La Pampa del Leoncito, también conocida como Barreal Blanco, se sitúa a 1.500 metros sobre el nivel del mar en el departamento de Calingasta, al suroeste de la provincia de San Juan. Este ecosistema singular, caracterizado por una extensa llanura blanquecina formada sobre el lecho de un lago extinto hace miles de años, destaca a nivel internacional por su vista hacia la cordillera de los Andes y sus condiciones para la astronomía y el turismo científico.
- Extensión del recorrido no autorizado: El conductor avanzó aproximadamente 1,5 kilómetros dentro del área de restricción absoluta.
- Profundidad de la huella: El vehículo quedó atascado a unos 25 centímetros dentro de la capa superficial arcillosa.
- Maniobras abrasivas: Los intentos de retroceso para liberar la tracción multiplicaron las zanjas y agravaron la erosión mecánica del terreno.
- Tiempo de restauración biológica y geológica: Especialistas estiman un período de hasta 100 años para que los ciclos hidrológicos y eólicos reparen las hendiduras.
La cronología del incidente y la querella municipal en Calingasta
El avance nocturno de la camioneta el sábado 8 de agosto desencadenó acciones judiciales inmediatas por parte de las autoridades locales tras la fuga del infractor.
Los hechos se registraron pasadas las 20:00 hora local. Tras quedar atrapado en el barro arcilloso, el conductor, identificado como el médico Agustín Añó (46 años), bajó una motocicleta que transportaba en la caja trasera de la camioneta para huir del lugar y abandonar el rodado empantanado.
El alcalde de Calingasta, Sebastián Carbajal, recorrió el sector y documentó en video los profundos surcos sobre la superficie virgen, calificando el hecho como un perjuicio irreparable al patrimonio natural. El municipio formalizó una querella que obligó a Añó a comparecer ante los tribunales el martes 11 de agosto.
Las medidas cautelares y peritajes de la Dirección de Patrimonio
La justicia local prohibió la extracción inmediata del vehículo para prevenir un colapso mayor del sustrato arcilloso saturado por lluvias y nevadas recientes.
El juez de Paz de Calingasta, Andrés Troche, desestimó los argumentos de la defensa —basados en la falta de señalización, la oscuridad imprevista y la presencia de agua— señalando que el infractor conocía la región. La intervención judicial determinó:
- Inmovilización del rodado: La camioneta permanecerá en el sitio exacto del encaje para evitar que la fuerza de succión del barro multiplique las fracturas del suelo.
- Prohibición de maquinaria pesada: Cualquier intento de remolque convencional generaría nuevas deformaciones plásticas en la arcilla.
- Evaluación técnica integral: La Dirección de Patrimonio de la provincia determinará la magnitud del daño y diseñará un protocolo seguro de retiro.
- Cierre precautorio: El acceso a la Pampa del Leoncito permanecerá clausurado al público general al menos hasta finales de agosto.
