En un avance científico sin precedentes, la empresa de biotecnología Colossal Biosciences ha logrado revivir al lobo terrible (Aenocyon dirus), una especie extinta hace aproximadamente 10,000 años. Este hito se alcanzó mediante técnicas avanzadas de edición genética y clonación, resultando en el nacimiento de tres cachorros: Romulus, Remus y Khaleesi.
Los científicos de Colossal Biosciences analizaron ADN extraído de un diente fosilizado de 13,000 años de antigüedad y de un cráneo de 72 mil años. Identificaron 20 diferencias clave en 14 genes que distinguían al lobo terrible de su pariente más cercano, el lobo gris (Canis lupus). Utilizando células progenitoras endoteliales de lobos grises, editaron estos genes para reflejar las características del lobo terrible.
También te puede interesar:Linfoma de Hodgkin, la enfermedad de la que murió Memo del Bosque
Los núcleos modificados se implantaron en óvulos de perros domésticos, resultando en embriones que fueron gestados por madres sustitutas. Este proceso culminó en el nacimiento de Romulus y Remus el 1 de octubre de 2024, y de Khaleesi el 30 de enero de 2025.
Los cachorros de lobo terrible presentan rasgos físicos y comportamentales distintivos del lobo terrible, incluyendo un tamaño corporal más grande, cabezas más anchas y una coloración de pelaje blanca. Desde una edad temprana, mostraron comportamientos naturales de lobos, como aullidos y cautela hacia los humanos.
Actualmente, residen en una reserva ecológica de dos mil acres en Estados Unidos, donde son monitoreados de cerca para estudiar su desarrollo y comportamiento.
Debate científico y ético del lobo terrible
Aunque este logro ha sido celebrado como un avance en la biotecnología y la conservación de especies, algunos expertos cuestionan si estos animales pueden considerarse verdaderos lobos terribles o simplemente lobos grises genéticamente modificados.
Además, surgen preocupaciones éticas y ecológicas sobre la reintroducción de especies extintas y sus posibles impactos en los ecosistemas actuales.
Colossal Biosciences planea aplicar técnicas similares para revivir otras especies extintas, como el mamut lanudo, y colaborar en la conservación de especies en peligro de extinción. Este avance abre nuevas posibilidades en la biotecnología y plantea importantes debates sobre la ética y la viabilidad de la desextinción.
El papel del lobo terrible en la serie Juego de Tronos
En la saga Canción de Hielo y Fuego de George R.R. Martin y su adaptación televisiva Juego de Tronos, los lobos terribles o huargo (direwolves, en inglés) son criaturas emblemáticas que desempeñan un papel significativo, especialmente en relación con la Casa Stark.
Estos animales, más grandes y fuertes que los lobos comunes, son conocidos por su inteligencia y ferocidad. El emblema de la Casa Stark es, de hecho, la cabeza de un lobo huargo gris sobre un fondo blanco.
En el primer episodio de la serie, los hijos de Eddard Stark encuentran una camada de cachorros de lobo huargo (lobo terrible) junto a su madre fallecida. Cada uno de los seis hijos adopta un cachorro, estableciendo vínculos profundos y personales con ellos:
- Viento Gris: El lobo de Robb Stark, conocido por su velocidad y lealtad. Acompaña a Robb en sus campañas militares hasta su trágica muerte durante la Boda Roja.
- Dama: La loba de Sansa Stark. Debido a un incidente en el que Nymeria muerde al príncipe Joffrey, Cersei Lannister exige una represalia. Como Nymeria había huido, Dama es sacrificada en su lugar por orden de Eddard Stark.
- Nymeria: La loba de Arya Stark. Tras el incidente con Joffrey, Arya libera a Nymeria para protegerla. Posteriormente, Nymeria lidera una manada de lobos en las Tierras de los Ríos.
- Verano: El lobo de Bran Stark. Actúa como protector de Bran, salvándolo de varios peligros y acompañándolo más allá del Muro.
- Peludo: El lobo de Rickon Stark. Es capturado y asesinado durante la guerra por los Umber, quienes lo entregan a Ramsay Bolton como prueba de lealtad.
- Fantasma: El lobo albino de Jon Snow. Destaca por su sigilo y valentía, acompañando a Jon en numerosas aventuras y batallas.
Estos lobos huargo no solo sirven como mascotas o símbolos heráldicos; representan la conexión profunda de los Stark con el Norte y su herencia. Además, reflejan las personalidades y destinos de sus respectivos dueños, subrayando temas de lealtad, identidad y supervivencia en la narrativa de Juego de Tronos.
