CANCÚN, QR.- El Caribe mexicano enfrenta una nueva temporada crítica de arribo de sargazo, con estimaciones que superan los niveles históricos y que podrían afectar gravemente los ecosistemas costeros y las actividades económicas de la región.
Investigaciones del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) señalan que durante 2025 podrían llegar hasta 400 mil toneladas de sargazo a las costas del Caribe, de las cuales 100 mil impactarían directamente en playas mexicanas.
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UNAM monitorea sargazo y diseña paneles para su aprovechamiento
Esta cifra representa el 10% del total estimado en formación en el trópico, donde ya se calcula la existencia de entre 37.5 y 40 millones de toneladas métricas de esta macroalga, según datos de la investigadora Brigitta van Tussenbroek, publicados en Gaceta UNAM y retomados por La Jornada el 6 de julio.
Desde mayo, el sargazo ha comenzado a llegar en grandes volúmenes, y especialistas anticipan que julio y agosto serán los meses más críticos si no se presentan fenómenos climáticos como huracanes que alteren el comportamiento de las corrientes marinas.
La acumulación continua de esta biomasa ha provocado un deterioro progresivo en arrecifes, corales, pastos marinos y manglares, ecosistemas clave en la protección costera y en la biodiversidad del Caribe mexicano, de acuerdo con La Jornada en la edición del 6 de julio.
El impacto del sargazo no se limita al entorno natural. Su presencia afecta también sectores como el turismo, la pesca y la salud pública. Por esta razón, investigadores de diferentes disciplinas en la UNAM han establecido equipos especializados para el análisis del fenómeno desde múltiples ángulos. Uno de ellos es el Grupo Interdisciplinario para el Estudio del Sargazo (GIES), con sede en el Laboratorio de Ingeniería y Procesos Costeros (LIPC) en Sisal, Yucatán.
Este grupo, integrado por especialistas como el Dr. Christian Appendini Albrechtsen, la Dra. María Eugenia Allende Arandía y el Dr. Rodrigo Durán López, desarrolla modelos numéricos y análisis satelitales que permiten anticipar el arribo de sargazo mediante sistemas de monitoreo y simulación del comportamiento oceánico. Su labor busca reducir el impacto ambiental y facilitar la toma de decisiones en comunidades costeras, de acuerdo con UNAM Global en su publicación del 8 de junio.
En la misma línea de trabajo científico, se han diseñado estrategias para involucrar a la sociedad en el monitoreo del fenómeno. La UNAM impulsa el proyecto SarTECH, que utiliza herramientas tecnológicas y ciencia ciudadana para registrar la llegada del sargazo en diferentes puntos del litoral de Quintana Roo. Esta colaboración ha permitido generar datos útiles para mejorar las respuestas locales y fortalecer la conciencia sobre el fenómeno entre habitantes y turistas, según informó UNAM Global.
Además del seguimiento satelital y la participación ciudadana, otro eje de trabajo busca transformar el problema en oportunidad. Desde el Centro de Física Aplicada y Tecnología Avanzada (CFATA) de la UNAM, campus Juriquilla, un equipo encabezado por la Dra. Miriam Estévez González y el investigador José Luis López Miranda ha desarrollado un material de construcción a partir de sargazo seco, denominado Sargapanel.
Este producto, elaborado con yeso y biomasa marina, cuenta con propiedades de resistencia estructural, aislamiento térmico y retardancia al fuego.
Cada Sargapanel puede contener hasta cinco kilogramos de sargazo seco, lo que ofrece una opción sustentable para el aprovechamiento de estos residuos. La innovación fue posible gracias a la colaboración entre el Instituto de Ciencias del Mar y Limnología, el Instituto de Energías Renovables y el CFATA, según detalló UNAM Global.
En paralelo, el Grupo de Estudio del Sargazo (GES) del Instituto de Ingeniería de la UNAM, liderado también por el Dr. Christian Appendini, trabaja en modelos que consideran variables como los vientos, la deriva de Stokes y las barreras naturales que modifican la trayectoria del sargazo hacia el Golfo de México.
En este grupo participan la Dra. Victoria Domínguez Almena, de la Universidad de Southampton, y el Dr. Óscar Frausto Martínez, de la Universidad Autónoma del Estado de Quintana Roo, según informó UNAM Global en la edición del 8 de junio.
