Los Cangrejeros de Santurce, representando a Puerto Rico, lograron una dramática victoria de 5-4 sobre México Verde (Tomateros de Culiacán) en el partido inaugural de la Serie del Caribe Jalisco 2026. El encuentro, disputado en el Estadio Panamericano de Guadalajara el domingo 1 de febrero, se definió en la novena entrada gracias a un sencillo remolcador de dos carreras conectado por Rubén Castro, consumando una espectacular remontada.
México Verde, que tomó una ventaja inicial de 4-0 en los primeros dos episodios, es el subcampeón de la Liga Mexicana del Pacífico (LMP) y participa como uno de los dos equipos anfitriones, una situación excepcional. Su objetivo es dejar atrás el sabor amargo de la final doméstica y asegurar un puesto entre las cuatro mejores novenas, pero este debut demostró la resiliencia del campeón invernal de Puerto Rico, que ajustó su estrategia de pitcheo ante la adversidad.
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Contexto de la Serie del Caribe 2026: La génesis del doble equipo mexicano
La edición 68 de la Serie del Caribe, celebrada en Guadalajara, se vio marcada por una decisión administrativa previa al torneo. Luego de que el campeón de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional declinara participar (tras el retiro de la sede a Caracas), la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe (CBPC) resolvió que México sería representado por dos equipos.
Los Charros de Jalisco, campeones de la LMP, compitieron como México Rojo. Los Tomateros de Culiacán, a pesar de haber sido barridos en la Final 2025-2026, asumieron el rol de México Verde. Esta disposición colocaba a los Tomateros bajo una presión particular para demostrar su valía desde el día uno, enfrentando a los Cangrejeros de Santurce.
Crónica de la remontada: De un 4-0 dominante al drama en la novena
El partido comenzó sólidamente a favor de México Verde, quienes capitalizaron rápidamente las bases.
La ofensiva temprana de Culiacán (4-0)
En la primera alta, México abrió el marcador. Rodolfo Amador conectó un doble remolcador al jardín izquierdo, impulsando la carrera de Florial. Acto seguido, Allen Córdoba consiguió la segunda carrera. La ventaja se amplió a 4-0 en el segundo episodio, forzando la salida del pitcher Wiles, gracias a un doble de Luis Verdugo que produjo la tercera carrera y un sencillo de Román Alí Solís que revuelcó la cuarta.
Mientras tanto, el abridor de México, David Reyes (pitcher sinaloense), tuvo un inicio espectacular, ponchando a los tres jugadores de Puerto Rico en la primera baja y manteniendo a la ofensiva boricua en blanco durante las primeras tres entradas completas.
La reacción de Puerto Rico y el ajuste estratégico
El ímpetu mexicano se frenó drásticamente en la cuarta entrada. Yohandy Morales conectó un poderoso jonrón que se salió del Estadio Panamericano, produciendo las dos primeras carreras para Puerto Rico y acercando el marcador a 4-2.
En la quinta baja, después de realizar 71 lanzamientos, Reyes fue sustituido por el pitcher Gutiérrez Flores. La presión continuó y en la séptima baja, Puerto Rico aprovechó. Rubén Castro impulsó la primera de sus tres carreras producidas con un rodado a la primera base que permitió a Christian Vázquez anotar desde la tercera, dejando el juego 4-3.
El manejador de Puerto Rico, Omar López, admitió que el temprano desempeño de su abridor original fue subóptimo, lo que obligó a replantear la estrategia. “Nuestro abridor no pudo hacer su mejor trabajo hoy y eso nos hizo cambiar toda la estrategia. Pero tenemos un bullpen fuerte, capaz de resistir cualquier ofensiva, y pudieron controlar a Culiacán,” afirmó López.
El golpe de autoridad de Rubén Castro
La estrategia del bullpen puertorriqueño rindió frutos, conteniendo la ofensiva mexicana en la sexta, séptima y octava entradas, a pesar de que Jason Atondo logró llenar las bases para México en la tercera.
El desenlace ocurrió en la novena entrada. Con el juego aún 4-3, Puerto Rico tuvo una última oportunidad ofensiva, enfrentando a los relevistas de Culiacán (Goose y posteriormente Vázquez). Con Johneshwy Fargas y Jeremy Arocho en posición de anotar, el turno decisivo recayó en Rubén Castro.
Castro, que ya había sido productor en la séptima, conectó un sencillo remolcador que Florial no pudo atrapar, sellando el 5-4 final.
Cita clave de Rubén Castro: “No estaba pensando mucho, sólo estaba buscando un buen contacto para darle la victoria a Puerto Rico en este primer juego de la Serie. Aproveché una recta un poco afuera y alta, me puse un poco más corto y busqué pegarle a la banda opuesta, y afortunadamente salió el imparable,” explicó Castro tras la dramática victoria en el fondo de la novena.
Utilidad y logística del juego inaugural
El juego se celebró en el Estadio Panamericano, marcando la pauta para el resto de la jornada inaugural, la cual se completaría más tarde con el duelo entre los Leones del Escogido (Dominicana) y los Charros de Jalisco (México Rojo). Panamá, el equipo invitado, descansó en la primera jornada.
Checklist: Detalles del partido
Plataformas de transmisión (Serie del Caribe 2026)
Para los aficionados que no pudieron asistir al Estadio Panamericano, la cobertura del partido México vs Puerto Rico estuvo disponible a través de diversas plataformas:
- Canal de TV: ESPN y TVC Deportes (Sistemas de paga).
- Streaming: Disney+ y el canal de YouTube de la Liga Mexicana del Pacífico (LMP).
Reflexión sobre el debut
La dolorosa derrota para México Verde, dejando ir una ventaja de cuatro carreras y cayendo por un golpe de autoridad en la novena, plantea serias dudas sobre la capacidad del bullpen para cerrar juegos clave en un formato tan corto como la Serie del Caribe. Los Tomateros deberán ajustar rápidamente su estrategia si pretenden cumplir con la intención declarada de clasificar a las semifinales, especialmente considerando la alta calidad de los rivales que aún quedan por enfrentar en esta edición 68.
