Aryna Sabalenka, la actual número uno del mundo, puso fin al meteórico ascenso de la adolescente Iva Jovic en los cuartos de final del Abierto de Australia de 2026. A pesar del intenso calor que azotaba Melbourne, Sabalenka demostró su poderío, cerrando el partido con relativa facilidad y manteniéndose a una sola victoria de alcanzar su cuarta final consecutiva en el torneo.
Este enfrentamiento no solo marcó un avance clave para la bielorrusa, dos veces ganadora en Melbourne, sino que también sirvió como la presentación formal en la élite para Jovic, de 18 años. La joven estadounidense se consolidó como la nueva “luz brillante” del tenis femenino, obteniendo elogios masivos incluso del 24 veces campeón de Grand Slam, Novak Djokovic, quien predijo un futuro brillante para la novata.
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El camino de Sabalenka: Un dominio invicto en 2026
La jugadora bielorrusa, Aryna Sabalenka, ha hecho un trabajo eficiente contra Iva Jovic en los cuartos de final. Tras esta victoria en el intenso calor de Melbourne, la número uno del mundo se ha colocado a las puertas de otro logro histórico: una cuarta aparición consecutiva en la final del Abierto de Australia.
Su dominio es notorio. Sabalenka, quien ya ha triunfado dos veces en este Grand Slam, llegó a este enfrentamiento con una racha invicta de nueve partidos en la temporada 2026, una secuencia que incluye el título del Brisbane International.
Iva Jovic: La irrupción de la “futura número uno”
Aunque Jovic no pudo superar el desafío de Sabalenka, su recorrido hasta los cuartos de final fue una de las narrativas principales del torneo. La adolescente de 18 años se convirtió en la estadounidense más joven en alcanzar esta instancia en el Abierto de Australia desde que Venus Williams lo hiciera en 1998, cuando tenía 17 años. Antes de 2026, Jovic nunca había avanzado más allá de la tercera ronda en un Grand Slam.
Su ascenso es dramático si se mira su clasificación. Actualmente, Jovic está en el puesto 27, jugando su primer Grand Slam como cabeza de serie.
- Hace apenas 12 meses, se encontraba en el puesto 191 del ranking mundial.
- En la temporada 2025, Jovic tuvo un año de descubrimiento, ganando un título a nivel WTA Tour en Guadalajara, México, y su primer título WTA 125 en el Ilkley Open.
- Comenzó 2026 con buen pie, alcanzando las semifinales en Auckland y, posteriormente, la final del Hobart International, donde cayó ante Elisabetta Cocciaretto.
- Acumula 11 victorias en lo que va de 2026, la cifra más alta en el WTA Tour.
Los elogios ineludibles de Novak Djokovic
El nivel de Jovic fue tal que atrajo la atención y el aprecio del 24 veces ganador de Grand Slam, Novak Djokovic. Antes del partido contra Sabalenka, el serbio declaró que Jovic “definitivamente tiene todas las herramientas para ser una futura campeona y una futura número uno”.
Djokovic también siente una conexión particular con la joven, nacida en California, debido a sus raíces. Su padre es serbio y su madre croata. El 10 veces campeón del Abierto de Australia, mencionó: “Me siento más conectado emocionalmente a ella por sus antecedentes serbios, así que intento ayudarla todavía más”.
El estilo de juego que trae un “factor miedo” a la cancha
Jovic llegó a su primer cuarto de final de Grand Slam sin ceder un solo set. Su tenis agresivo se exhibió mejor en el partido contra Yulia Putintseva, a quien derrotó perdiendo solo un juego en un encuentro que duró 53 minutos. Además, registró su primera victoria contra una jugadora del Top 10 al vencer a Jasmine Paolini en la tercera ronda.
La consistencia en su juego se demuestra en el tiempo total que pasó en la cancha, menor que el de otras cuartofinalistas como Jessica Pegula y Elena Rybakina. Las expertas han destacado la intensidad de su enfoque:
La extenista británica número uno, Annabel Croft, señaló que Jovic es una “luz brillante” que trae un sentido de propósito en cada golpe. Para Croft, la adolescente “está casi sofocando a los oponentes cuando está afuera, y debe haber un factor miedo porque nadie quiere perder contra una joven de 18 años”.
Por su parte, la ex número cinco del mundo, Daniela Hantuchova, alabó su profesionalismo: “Ella es la profesional definitiva, super disciplinada y comprometida, y su técnica es increíble”. Hantuchova añadió que Jovic es una “gran noticia para el tenis femenino” y aporta una “energía hermosa”.
Croft había anticipado que Jovic, quien se enfrentaba a Sabalenka por primera vez, podría beneficiarse del elemento sorpresa. Según su análisis, esta es la “etapa de luna de miel” donde nadie la ha descifrado por completo. Por lo tanto, Jovic podría “jugar con mucha libertad en la cancha, sin presión y sin que se esperara que ganara”.
El tenis femenino sigue mostrando un patrón fascinante: la experiencia consolidada de una número uno como Sabalenka, que mantiene la racha incluso en el calor de Melbourne, choca de frente contra la nueva ola de talento. Lo que este torneo revela no es solo una derrota, sino el nacimiento de una nueva rivalidad que definirá el circuito WTA en los próximos años, una donde la libertad táctica de la juventud, respaldada por el elogio de leyendas como Djokovic, pondrá a prueba el dominio actual.
