La bielorrusa Aryna Sabalenka, número uno de la WTA, aseguró su pase a la final del Abierto de Australia 2026 tras vencer con autoridad a la ucraniana Elina Svitolina (6-2, 6-3) en un duelo tenso que trascendió lo deportivo. El partido, resuelto en una hora y 16 minutos, estuvo marcado por la controversia de un gemido sancionado y la ausencia del saludo tradicional en la red al finalizar el encuentro.
Esta victoria no solo confirma el excelente momento de forma de Sabalenka, quien llega a la final sin ceder un solo set, sino que también subraya la profunda carga política que rodea los encuentros entre jugadoras de estos países debido al conflicto bélico, tema que se hizo visible en la Rod Laver Arena.
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La hegemonía de Sabalenka en Melbourne: cuarto año consecutivo en la final
La semifinal del Abierto de Australia 2026 disputada el 29 de enero reafirmó la posición de Aryna Sabalenka como la gran favorita al título. La bielorrusa, número uno del mundo, no mostró fisuras ante Elina Svitolina (duodécima cabeza de serie), logrando el marcador de 6-2 y 6-3 en tan solo una hora y 16 minutos.
Para Sabalenka, esta es su cuarta final consecutiva en el primer Grand Slam del año. Un logro que la impulsa a buscar ampliar su palmarés en torneos mayores. La jugadora ya sabe lo que es ganar en tierras australianas, pues se coronó en 2023 y 2024.
Sus antecedentes en el torneo de Melbourne la hacen una oponente temible. En 2025, por ejemplo, fue derrotada en la final frente a la estadounidense Madison Keys, quien era la novena del mundo. La fuente 4 añade un dato significativo sobre su trayectoria: Sabalenka también ganó el US Open en 2024 y 2025.
Al final del encuentro, la número uno expresó su asombro ante la prensa, reflejando la magnitud del momento:
> “No lo puedo creer, es increíble llegar a la final por cuarta vez consecutiva. El trabajo no está hecho todavía.”
Un tenis agresivo que no dejó margen de reacción
El estilo de Sabalenka fue la clave de su triunfo. Ella dominó el ritmo del partido desde los primeros juegos, basando su estrategia en un tenis agresivo y efectivo. Este dominio se sustentó en:
- Potentes golpes de derecha.
- Un servicio decisivo en los momentos clave.
- Solidez desde el fondo de la pista y notable efectividad al resto.
Ambas jugadoras llegaron a la semifinal en un momento de forma excelente, sin haber cedido un set en Melbourne y con rachas de diez victorias. Sabalenka había ganado en Brisbane en la antesala, mientras que Svitolina había triunfado en Auckland.
Sin embargo, a pesar de que la ucraniana intentó reaccionar en varios pasajes, se vio lastrada por un elevado número de errores no forzados y dobles faltas en momentos determinantes, lo que sentenció su historia en el primer Grand Slam del año.
La tensión política se toma la rod laver arena
El encuentro estuvo inevitablemente cargado de contenido político debido al conflicto bélico entre Ucrania y Rusia, ya que Bielorrusia ha dado apoyo al Kremlin. Esta diferencia provocó un cierre tenso fuera de lo estrictamente deportivo.
Al término del partido, las tenistas no se saludaron en la red, siguiendo la práctica habitual de las jugadoras ucranianas frente a oponentes rusas y bielorrusas. El ambiente estaba tan cargado que antes de la semifinal, en la Rod Laver Arena, se hizo un anuncio en una pantalla gigante indicando a los aficionados que no habría saludo y pidiéndoles que “lo respetaran”.
Polémica por el grito: la sanción a la número uno
Además del contexto político, la semifinal también estuvo marcada por un momento controvertido al inicio del cuarto juego del primer set.
La número uno fue sancionada por su forma de gritar durante los puntos. Un gemido tardío de la bielorrusa fue interpretado por la jueza de silla, Louise Azemar Engzell, como una posible distracción para su rival.
Pese a que Sabalenka solicitó una revisión en vídeo y discutió la decisión en pista, el punto se mantuvo a favor de Svitolina. Visiblemente molesta por la infracción y los abucheos del público, Sabalenka perdió el punto, pero logró recuperar rápidamente la compostura mental. Respondió rompiendo el servicio de Svitolina para ponerse 3-1, cerrando el primer set en 41 minutos de dominio.
En el segundo set, Svitolina reaccionó al inicio y rompió el saque de Sabalenka para adelantarse 2-0. Pero la bielorrusa se revolvió y encadenó cinco juegos seguidos para el 5-2, garantizando su victoria y el pase a la final.
Al final del duelo, Sabalenka reflexionó sobre el camino recorrido, demostrando que la presión no la superó: “Estoy súper feliz con la victoria, es una rival realmente dura; estuvo jugando un tenis increíble durante toda la semana.” Luego añadió una reflexión personal: “La Aryna de 10 años estaría muy orgullosa”.
La final femenina del Abierto de Australia 2026 está programada para el próximo sábado.
Este enfrentamiento en Melbourne va más allá de un trofeo; es un recordatorio de cómo las realidades geopolíticas se filtran en los escenarios deportivos más grandes, obligando a atletas, aficionados y organizadores a lidiar con tensiones que trascienden la red. La capacidad de Sabalenka para mantener la concentración y la eficacia técnica en un ambiente tan cargado es lo que la perfila, contundentemente, como la gran favorita al título.
