El Australian Open 2026 alcanzó su punto de ebullición, literalmente. El segundo cabeza de serie, Jannik Sinner, al borde del colapso físico por calambres y una temperatura de 37 grados Celsius, fue salvado de una eliminación inminente por la activación del Protocolo de Calor Extremo, una intervención que detuvo su duelo contra el outsider Eliot Spizzirri.
Este incidente no solo marca el fin de la racha de 25 sets ganados por el italiano, sino que subraya las condiciones brutales de Melbourne. Sinner, que apenas podía caminar, vio cómo el techo de la Rod Laver Arena se cerraba, dándole el tiempo necesario para rehidratarse y buscar tratamiento, un golpe de suerte que detuvo el ascenso imparable de Spizzirri, clasificado 85 del mundo.
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El calor extremo dicta sentencia: protocolo de salvación para sinner
El día siete del Australian Open 2026 resultó ser una prueba de castigo físico para los atletas. La temperatura en Melbourne alcanzó los 37 grados Celsius, y en un punto crítico, la Escala de Estrés Térmico del Abierto de Australia (AO Heat Stress Scale) superó el nivel 5.0. Este es el máximo, por lo que las condiciones se consideraron cerca del límite de lo soportable.
La gravedad de la situación obligó a suspender el juego y la práctica en todas las canchas exteriores, con el cierre inmediato de los techos en las principales arenas, incluyendo Rod Laver Arena (RLA), Margaret Court Arena (MCA) y John Cain Arena (JCA), donde permanecerían cerrados el resto de los partidos.
El colapso del favorito y el factor “Deus ex machina”
El Protocolo de Calor Extremo se activó en un momento dramático para el segundo cabeza de serie, Jannik Sinner, quien enfrentaba al estadounidense Eliot Spizzirri (clasificado 85 del mundo). Cuando la suspensión fue declarada, Sinner se encontraba perdiendo 1-3 en el tercer set, visiblemente incapaz de competir.
El italiano sufría calambres en todo el cuerpo. Después de glugluar jugo de pepinillos durante un cambio de lado, el calambre se apoderó de su pulgar de agarre y posteriormente de su mano izquierda, forzándolo a contorsionar la muñeca. Sinner llegó a estar tan incapacitado que “apenas podía caminar,” dando zancadas como si fuera el Hombre de Hojalata del Mago de Oz.
Los datos del partido ya indicaban un problema grave de resistencia, magnificado por la intensidad del calor:
- Pérdida de racha: Spizzirri, quien había ganado solo un partido en un major antes del Australian Open 2026 (la primera ronda del US Open 2025), ganó el primer set 6-4, terminando con la impresionante racha de Sinner de 25 sets consecutivos ganados.
- Errores atípicos: La cuenta de errores no forzados de Sinner creció hasta 26, frente a solo 12 de Spizzirri.
- Servicio débil: En el primer set, Sinner ganó apenas el 50% de los puntos con su primer servicio y 1/7 con el segundo.
El italiano, quien había pasado a tercera ronda concediendo solo diez juegos, fue quebrado a cero por Spizzirri en dos ocasiones durante el primer set, un escenario muy inusual para el dos veces campeón defensor. Su entrenador, Darren Cahill, urgía al jugador desde la banca.
Spizzirri, por su parte, demostraba un nivel increíble, absorbiendo la ferocidad de Sinner desde la línea de base y obligándolo a disparar tiro tras tiro. El estadounidense consiguió el quiebre que lo puso 3-1 en el tercer set con un drop shot inteligente al que Sinner no pudo acercarse.
La activación del protocolo, descrita por el comentarista como un “Deus ex machina”, fue una suerte terrible para Spizzirri, quien estaba al borde de la victoria más grande de su vida. Esto permitió a Sinner tiempo para:
- Enfriarse.
- Recibir un masaje.
- Ingerir fluidos y electrolitos.
Sinner, que requirió al entrenador para trabajar brevemente en su pantorrilla derecha durante un cambio de lado, se sentó sin camisa en el banquillo con el escape del aire acondicionado sobre su pecho, buscando alivio. A pesar de todo el drama, el segundo cabeza de serie había logrado nivelar el partido ganando el segundo set 6-3.
Moda distópica y el equipo Sinner
El vestuario del equipo de Sinner, que incluía a Darren Cahill, fue también tema de conversación. Sus cuatro entrenadores llevaban camisetas de atletismo verde alcachofa con logotipos corporativos. Algunos, como Cahill, usaban gafas estilo Servicio Secreto. El efecto general fue descrito como “inquietante y un poco siniestro, como si fueran replicantes en una Matrix basada en Pilates”.
En cuanto a la indumentaria del jugador, Sinner lució un “innegablemente asqueroso atuendo totalmente mostaza con acentos oliva sucios”. Se mencionó que Sinner, embajador de la marca Gucci, al parecer detesta la ropa proporcionada por Nike debido a las proporciones extrañas del pantalón corto y el cuello de camisa “sin sentido”.
Resultados en las otras arenas: el dominio femenino americano
En el cuadro femenino, la representación estadounidense mostró un desempeño sólido, asegurando que cuatro cabezas de serie entre las diez primeras avanzaran a octavos de final.
Amanda Anisimova (4) eliminó a su compatriota Peyton Stearns con un marcador de 6-1 y 6-4, permaneciendo poco más de una hora bajo el sol abrasador.
Madison Keys (9) fue particularmente “implacable” en su victoria 6-3 y 6-3 sobre Pliskova. Keys fue efectiva al explotar la ventaja, dominando desde la línea de fondo y disparando tiros ganadores a voluntad. El análisis sugirió que Pliskova, sin los 20 km/h extra de potencia en el servicio que la hicieron una fuerza hace años, tiene su juego significativamente disminuido.
Keys y Jessica Pegula (6), quien ganó 6-3 y 6-2, se enfrentarán en la cuarta ronda. Keys, consciente de que Pegula es su amiga y co-anfitriona de un podcast, anticipó que el encuentro será muy difícil. “Jess es una gran jugadora. Siempre lo está haciendo bien de manera constante cada semana que juega. Ella es muy tenaz. Siempre va a ser un partido muy, muy duro”, dijo Keys. La situación se vuelve más compleja, pues tendrán que grabar un episodio del podcast antes de enfrentarse, algo que, según Keys, es divertido porque permite al público ver sus personalidades sin el estrés del tour.
El otro italiano que resistió la agonía del calor
En la llave masculina, el italiano Luciano Darderi (22) demostró su resistencia al superar al 15º cabeza de serie, Karen Khachanov, en la Kia Arena, con un marcador final de 7-6, 3-6, 6-3, 6-4.
Darderi pasó casi tres horas y media bajo el calor de Melbourne para asegurar su pase a la cuarta ronda. Esto significa que el ganador del dramático encuentro entre Sinner y Spizzirri se enfrentará a un Darderi que, al igual que su potencial oponente, llegará con el tanque físico mermado por la exigencia de la jornada.
En otro partido, Tomas Machac le había arrebatado el primer set a la quinta cabeza de serie, Lorenzo Musetti, en el John Cain Arena.
El destino del Abierto de Australia en el día siete no se decidió por la habilidad o la táctica pura, sino por la capacidad de los cuerpos para resistir una presión ambiental casi insoportable. Cuando los elementos se convierten en el adversario más fuerte, ¿qué dice esto sobre los límites de la élite deportiva y la planificación de los torneos? La pregunta ahora no es quién ganará, sino quién sobrevivirá.
