El éxito de Fernando Mendoza, ganador del Trofeo Heisman 2025, no solo reside en su talento en el campo con los Indiana University Hoosiers. Detrás del mariscal de campo hay una red de apoyo familiar incondicional, marcada por el amor, el sacrificio y la entereza ante desafíos como el diagnóstico de esclerosis múltiple de su madre, Elsa.
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El contexto de un triunfo histórico
El mariscal de campo Fernando Mendoza llevó al equipo de fútbol de la Universidad de Indiana (IU) a nuevas alturas durante la temporada 2025, coronando sus esfuerzos con la obtención del prestigioso Trofeo Heisman.
Los logros del equipo de fútbol americano de los Indiana University Hoosiers en 2025 fueron notables, ya que terminaron la temporada invictos y consiguieron el Campeonato Big Ten. Este título representó una victoria histórica para la institución, al ser la primera vez que lo lograban desde el año 1967.
La dedicatoria a Elsa Mendoza: “Este trofeo es tanto tuyo como mío”
Durante su emotivo discurso como ganador del Heisman en diciembre de 2025, Fernando Mendoza hizo hincapié en el apoyo fundamental de su familia, mencionando el “amor incondicional” que recibió.
El atleta se dirigió directamente a su madre, Elsa, en un momento especialmente conmovedor, reconociendo el papel que ella tuvo en su formación: “Mami, este trofeo es tanto tuyo como mío. Siempre has sido mi mayor fan. Eres mi luz, eres mi razón, eres mi mayor apoyo”.
Fernando enfatizó una lección clave aprendida de ella:
- “Me enseñaste que la fortaleza no tiene que ser ruidosa, puede ser silenciosa y fuerte.”
- La fortaleza es “elegir la esperanza” y “creer en uno mismo cuando el mundo no te da muchas razones para hacerlo”.
Asimismo, agradeció a su hermano, Alberto, a quien llamó su “compañero de toda la vida, mi hermano, mi confidente más cercano” y en quien confía “más que en nadie para superar un día difícil”.
El patrón de fortaleza: una familia de atletas
La conexión de Fernando Mendoza con el deporte tiene raíces profundas en su núcleo familiar, pues sus padres también fueron atletas universitarios.
Fernando Mendoza Sr. y Elsa Mendoza, pilares deportivos
Fernando Mendoza Sr., el padre del mariscal de campo de IU, compitió en remo mientras era estudiante en la Universidad de Brown. Actualmente, ejerce la medicina, especializándose en medicina de urgencias para el grupo Nicklaus Children’s Pediatric Specialists en Miami.
Elsa Mendoza, la madre de Fernando, fue tenista en la Universidad de Miami. Inicialmente, ella esperaba que su hijo mayor siguiera sus pasos en el tenis. Sin embargo, en su carta publicada en Players Tribune en diciembre de 2025, Elsa escribió que Fernando ya sabía que su futuro se encontraba en el fútbol americano universitario.
La batalla silente de la familia Mendoza
La carta de Elsa Mendoza en Players Tribune ofreció a los seguidores un vistazo a los desafíos personales de la familia, revelando su lucha contra una enfermedad crónica.
El impacto de la esclerosis múltiple
Elsa Mendoza reveló abiertamente en su carta que fue diagnosticada con esclerosis múltiple hace unos 18 años. Explicó que había optado por mantener la noticia oculta de sus hijos, Fernando y Alberto, cuando eran pequeños:
> “Simplemente sentía que era algo imposible de cargarles a ustedes. A mis dulces hijos.”
Sin embargo, se vio obligada a compartir su diagnóstico con Fernando y Alberto tras enfermar de covid-19. Elsa describió la dificultad de esa revelación: “Ningún número de años me habría preparado para lo difícil que terminó siendo esa conversación”.
A pesar de su condición, Elsa escribió que Fernando la ha hecho sentir “vista” a lo largo de su tratamiento, señalando que nunca la ha tratado como si fuera una “vergüenza, o deficiente”. Ella concluye que incluso ahora que su condición ha empeorado y la vida familiar ha cambiado por ello, Fernando logra hacerla sentir que sigue siendo ella misma.
Los otros mariscales: Alberto y Max Mendoza
Fernando Mendoza tiene dos hermanos menores que también están involucrados en el mundo del deporte:
- Alberto Mendoza comparte el campo de juego en la Universidad de Indiana con su hermano. Alberto se desempeña como mariscal de campo suplente de los Hoosiers y llegó a reemplazar a Fernando en varios partidos de la temporada 2025.
- Max, el hermano menor de ambos, ha manifestado su interés en el ámbito deportivo al soñar con convertirse en locutor deportivo.
El interés de los fanáticos por el mariscal de campo y su familia se disparó tras el éxito de la temporada 2025, evidenciando que, en el deporte de alto nivel, el triunfo es a menudo un esfuerzo familiar y una manifestación de la fuerza aprendida en casa.
