El campeón defensor de la Copa de Campeones de la Concacaf 2026, Cruz Azul, visita hoy, 4 de febrero de 2026, al Vancouver FC en el Willoughby Community Park de Canadá. Este duelo de ida por la Primera Ronda enfrenta al gigante mexicano, que llega con ritmo de Liga MX, contra un club debutante de la Canadian Premier League (CPL) que busca hacer historia en casa. La principal controversia para los dirigidos por Nicolás Larcamón gira en torno a dos ausencias defensivas que fueron clave en el título anterior por fallas en el registro ante Concacaf.
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La defensa del título comienza con un rival inexplorado
El encuentro de esta noche marca el primer enfrentamiento oficial en la historia entre Cruz Azul y el Vancouver FC. Es clave, de entrada, diferenciar al rival de hoy del Vancouver Whitecaps, equipo al que “La Máquina” derrotó categóricamente (5-0) el 1 de junio de 2025 para conseguir su séptimo título continental, empatando así al Club América como máximo ganador histórico de la competencia.
El Vancouver FC debuta absolutamente en competencias continentales, siendo uno de los pocos equipos de la Canadian Premier League (CPL) que ha logrado clasificar al torneo, siguiendo los pasos de clubes como Forge FC. Esta motivación histórica podría traducirse en una intensidad física alta desde el pitido inicial.
El historial reciente de Cruz Azul contra equipos canadienses sigue siendo dominante, habiendo ganado eliminatorias previas ante:
- Vancouver Whitecaps: Victoria 5-0 en la Final de 2025 (campeón).
- Forge FC: Victoria global 4-1 en los Octavos de 2022.
- CF Montréal: Victoria global 2-1 en los Cuartos de 2022.
- Toronto FC: Victoria global 4-1 en los Cuartos de 2021.
Alineaciones confirmadas y la encrucijada reglamentaria de cruz azul
El director técnico Nicolás Larcamón optó por implementar rotaciones para manejar la carga física del plantel, anticipando el juego de Liga MX contra Toluca el 7 de febrero. El cuerpo técnico enfrenta consideraciones críticas en el armado del cuadro titular, marcadas principalmente por ausencias reglamentarias y estratégicas en la defensa del título.
Alineación confirmada de Cruz Azul (4 de febrero de 2026):
La polémica de los no registrados: Mier y Orozco Chiquete
A pesar de aparecer en la alineación confirmada, la consideración más importante es que Cruz Azul no podrá contar con dos pilares defensivos para toda la Copa de Campeones de la Concacaf 2026 debido a que no fueron registrados a tiempo ante Concacaf:
- Kevin Mier: El portero titular reportado en la lista inicial no aparece en el roster oficial enviado a Concacaf. Esto otorga la titularidad indiscutible a Guillermo Ochoa para este torneo específico.
- Jesús Orozco Chiquete: El defensor central también quedó fuera de los registros para el torneo internacional, obligando a Larcamón a reajustar su línea de fondo, posiblemente usando a Erik Lira o Gonzalo Piovi en funciones centrales.
Luka Romero recibe la oportunidad de ser titular en el frente de ataque acompañando al griego Giakoumakis. Jugadores como Carlos Rodríguez y Ángel Sepúlveda iniciarán en la banca para descansar tras la reciente actividad liguera. El equipo no cuenta para este viaje con Christian Ebere por molestias físicas y tampoco con Mateusz Bogusz, quien recientemente salió del club para unirse al Houston Dynamo.
Es importante señalar que el delantero uruguayo Gabriel “Toro” Fernández está habilitado para jugar hoy, a pesar de haber sido expulsado en el último partido de la Liga MX, ya que la sanción por la tarjeta roja solo aplica para el torneo local.
La apuesta de Afshin Ghotbi en el debut histórico
El director técnico del Vancouver FC, Afshin Ghotbi, ha enviado a su mejor cuadro disponible para enfrentar al campeón vigente. El equipo se concentra en su debut absoluto en el Willoughby Community Park.
Alineación confirmada del Vancouver FC:
El guardameta Callum Irving lidera al equipo como capitán tras haber renovado su contrato para la temporada 2026. La dupla conformada por el mexicano Alejandro Díaz y el neozelandés Moses Dyer es la principal apuesta goleadora. Además, el joven de 17 años Grady McDonnell inicia como titular, siendo identificado por la prensa como una de las figuras a seguir. El equipo también incluyó al experimentado Nicolás Mezquida (ex Whitecaps) en su lista oficial para aportar experiencia.
La ventaja táctica canadiense: Clima, césped y ritmo
El Vancouver FC presenta consideraciones clave que marcan su preparación táctica y logística, las cuales buscan anular la jerarquía de Cruz Azul. Bajo el mando de Afshin Ghotbi, se espera que el equipo priorice el orden defensivo en un bloque bajo para evitar conceder el “gol de visitante”.
- Césped Sintético: El partido se disputa en el Willoughby Community Park, un estadio con pasto sintético al que el equipo local está totalmente adaptado. Esto representa una ventaja frente al estilo de juego rápido de Cruz Azul.
- Condiciones Climáticas: Se esperan temperaturas cercanas a los 0°C. Este factor gélido influyó en la decisión de Larcamón de utilizar jugadores con mayor despliegue físico en el once inicial.
- Diferencia de Ritmo: Mientras Cruz Azul llega con ritmo de competencia en la Liga MX, el Vancouver FC se encuentra en su etapa de pretemporada para la Canadian Premier League 2026, lo que podría afectar su fondo físico en el segundo tiempo.
Pronóstico, horario y dónde ver el partido hoy
El pronóstico favorece ampliamente a Cruz Azul sobre el Vancouver FC en este duelo de ida. “La Máquina” llega como el actual campeón defensor del torneo y con mayor ritmo de competencia, mientras que el equipo canadiense busca un empate que lo mantenga vivo para la vuelta en el Estadio Banorte el 12 de febrero.
Pronóstico Principal: Victoria de Cruz Azul
El partido comienza a las 21:00 horas (Tiempo del Centro de México) / 10:00 p.m. EST.
Si la defensa de la Copa de Cruz Azul inicia con rotaciones forzadas y un campo sintético en condiciones gélidas, el debutante Vancouver FC tiene la oportunidad perfecta para capitalizar los errores administrativos del rival. Lo que realmente importa es si Cruz Azul es capaz de volver a casa con una ventaja suficiente que anule el factor cancha del Willoughby Community Park y evite que la ausencia de jugadores clave, como Kevin Mier y Jesús Orozco Chiquete, se convierta en una historia que defina toda su participación continental.
